«Эдмонтон» не предложил контракт Антону Бурдасову. Кто-то скажет, что ожидаемо. Количество игроков, которые подписываются с клубами НХЛ после просмотра в тренинг-кэмпе, крайне ничтожно. Особенно среди хоккеистов из России. Бурдасов пошел по пути Юрия Александрова, Михаила Григорьева, Николая Белова и Андрея Локтионова, которые вслед за пробным контрактом полноценного так и не получили. А ведь у того же Локтионова уже был опыт НХЛ, чего не скажешь об Антоне. Результат один, и весьма предсказуемый.
Если отбросить негативный опыт предшественников, шансы у Бурдасова все-таки были. Конкуренты за место в составе выглядели не сказать, чтобы монструозно. Их можно было, и нужно было двигать. Из тех, кого впору считать конкурентом Антона, по-настоящему выстрелил разве что словак Томаш Юрчо. В остальном крайние форварды «Эдмонтона», находившиеся между основной и фарм-клубом, смотрелись не многим лучше россиянина. Но похоже, чтобы остаться в Канаде, Бурдасову нужно было быть их на голову выше.
Во всей этой истории разочаровывает то, что Бурдасову так и не дали обещанного. И речь не о одностороннем контракте или желаемой сумме в долларах. Даже тех самых трех матчей в основе «Ойлерз» челябинцу не предоставили. Он сыграл против «Виннипега» и «Калгари», но на ответный матч с «огоньками», который по совместительству был последним перед стартом сезона, в состав не попал. Это автоматически означало, что Бурдасов покидает лагерь «Эдмонтона», не получив на руки контракт.
А ведь буквально накануне Бурдасов тренировался в первом звене «Ойлерз» с Нилом и Макдэвидом. За время, проведенное в Канаде, Антон успел попробовать себя и в тройке с Нюгардом и Драйзайтлем, и в сочетании с Ньюджентом-Хопкинсом и Ганье. По сути, Дэйв Типпетт выписал новичку из России все лучшие силы «Эдмонтона». Если с ними себя не проявлять, то на что можно рассчитывать в нижних звеньях? С Леоном Дразайтлем, впрочем, Бурдасов смотрелся неплохо, и даже заработал результативный балл за передачу.
Матч рядом с Макдэвидом был бы заслуженным последним шансом для Бурдасова. Потерялся бы, не набрал бы очков — ни у кого бы не возникло вопросов, почему этого русского отправили на родину. Но с «Калгари» в последнем выставочном матче предсезонки не играл не только Бурдасов, но и сам Макдэвид. Вот и получается, что де-факто Антон тренировался не в первом звене, а с неиграющим составом. Понимал ли он заранее, что больше не получит возможностей зацепиться за мечту?
Все было бы проще, согласись Бурдасов сразу на небольшие деньги. Однако играть за еду, да еще и с командировками в АХЛ, 28-летний форвард был не готов. Одни скажут «знает себе цену», другие поворчат что-то про неправильно расставленные приоритеты. Но в любом случае, такие контракты, как получал Вадим Шипачев от «Вегаса» или Никита Гусев от «Нью-Джерси», скорее исключения из правил. Заваливать деньгами европейцев, не имевших опыта НХЛ, готовы только в том случае, когда уверены в исключительности их таланта.
Вспомните, как Евгений Медведев, уже переступив тридцатилетний рубеж, получил солидный контракт от «Филадельфии». Как и в случае Бурдасова, к нему не лип штамп «лучший игрок за пределами НХЛ», однако за плечами у защитника была домашняя Олимпиада. Не самая успешная, скажем прямо, но он хотя бы засветился на большой витрине. Бурдасов, несмотря на присутствие в России заокеанских скаутов и доступность видео, был человеком-загадкой. Его сильные стороны приходилось прощупывать на ходу, а если точнее — даже на бегу.
Когда главный тренер «Эдмонтона» на одной из пресс-конференций забыл фамилию Бурдасова и назвал его «Big Russian», это выглядело очень симптоматично. Поговаривают, что Типпетт не особо то горел желанием видеть в своей команде таинственного новичка из России. Мы далеки от того, чтобы относить Дэйва к числу тренеров-русофобов, но в своих предыдущих клубах он почти не работал с игроками из нашей страны. А если и работал, то как Плотников и Тихонов они у него не задерживались. К исключениям можно отнести Сергея Зубова в «Далласе» и Илью Брызгалова в «Финиксе».
Бурдасов, по большому счету, был навязан тренеру генеральным менеджером. Кен Холланд долго работал в «Детройте», и как никто знает, что русские могут приносить кубки. Только в последние годы его работы в Городе моторов в составе «Ред Уингз» почти не осталось игроков из России. Холланд дал Бурдасову шанс, но ставить его в состав, подбирать правильных партнеров и в одностороннем порядке принимать решение о его будущем он не мог. Антон так и не стал человеком, который смог бы вызвать у бывшего босса «Детройта» ностальгию по Русской пятерке.
Что же теперь? Вопреки заявлениям генменеджеров клубов КХЛ, спрос на Бурдасова на родине есть. Вопрос лишь в том, на какие условия он сам готов пойти, чтобы следующий сезон провести наиболее продуктивно и подготовиться к повторному штурму НХЛ. У Антона и сейчас есть пара запасных вариантов за океаном, но ни о каких торгах, как в случае с «Эдмонтоном», речи уже быть не может. Либо бери то, что дают, либо возвращайся в Россию. Зато через год он уже будет знать правила игры, и сможет поехать в Северную Америку во всеоружии, а не на ощупь. Главное, что такое желание у Бурдасова есть.