Помните интервью Игоря Ожиганова, которое он дал Sport24? Помимо всего прочего новичок «Ак Барса» рассказал об особенностях менталитета североамериканских игроков, которые только и норовят угодить тренеру. Ожиганов прямым текстом сказал, что в НХЛ хоккеисты вылизывают своему наставнику зад, чем вызвал бурю негодования за океаном. Откровенное высказывание бывшего защитника «Торонто» обсуждают не только обычные пользователи твиттера, но и журналисты TSN.
Ожиганова в Торонто уже и след простыл, зато первый день в канадском городе провел другой русский. Илья Михеев совершил трансатлантический перелет и отправился на прогулку со своим агентом Деном Мильштейном и… Майком Бэбкоком. Втроем они сделали сэлфи на заправке. Невинная фотография на весьма странном фоне могла бы пройти незамеченной, если бы не то самое интервью Ожиганова и его с Никитой Зайцевым судьба в составе «Мэйпл Лифс».
Мы далеки от мысли, что Михеев относится к числу тех игроков, что старательно вылизывают зад Бэбкоку. Мало того, что это чуждо российским хоккеистам, так еще и сам Илья — парень скромный, где-то даже излишне застенчивый. Сам он не будет пытаться угодить тренеру, кроме как старательной работой в зале и на льду, в этом можно даже не сомневаться. Но вот то, что самый высокооплачиваемый специалист мирового хоккея держит настолько короткую дистанцию со своими подопечными, не может не удивлять.
Ожиганов отмечает, что особенность Бэбкока как раз в умении создать доброжелательную атмосферу в коллективе. Майк, несмотря на свой статус, может поговорить по душам с каждым игроком, или хотя бы бросить стандартное «как дела?». Возможно, некоторые игроки, чувствуя такое отношение главного тренера, немного этим злоупотребляют. Отсюда и ощущение, что в раздевалке «Мэйпл Лифс» каждый пытается выслужиться перед Бэбкоком. Если тренер позволяет, то почему бы не позволить себе лишнего?
Что Зайцев, что Ожиганов отзывались о Бэбкоке в максимально положительном ключе, недоумевая, как Майк Коммодор мог называть его «куском дерьма» и «шарлатаном». А могло ли быть иначе, если наставник «Торонто» не просто был заинтересован в переходе обоих русских защитников, но и лично летал к ним в Москву? Не с каждым нашим хоккеистом контактируют даже генеральные менеджеры клубов НХЛ, не говоря уже о главных тренерах. Бэбкок в своем подходе ручного управления трансферами во многом уникален.
Не исключено, что именно в столь активной позиции Бэбкока кроются причины его тихого конфликта с Кайлом Дубасом. О том, что между главным тренером и генеральным менеджером не все ладно, говорили на протяжении всего прошлого сезона. Разговоры о разногласиях начались с того, что Бэбкок жаловался на короткую скамейку «Торонто», ставя в пример «Тампу-Бэй». Дубас, в свою очередь, может быть недоволен тем, что тренер залезает на его территорию. Позже и сам Майк, и молодой генменеджер слухи о конфликте публично опровергли, но дыма без огня не бывает.
Как тихий конфликт главного тренера и генерального менеджера может сказаться на перспективах Михеева? Достаточно оглянуться на то, чем закончился роман с «Торонто» других любимчиков Бэбкока. С первого взгляда может показаться, что Зайцев и Ожиганов покинули команду по собственной воле. Принято считать, что Никита сбежал в «Оттаву» от Бэбкока из-за слишком оборонительной роли, которую тот ему предлагал, а Игорь просто не смог жить в Канаде без знания языка. Однако если отмотать пленку на полгода назад, то можно вспомнить, что слухи об обмене Зайцева были еще в начале прошлого сезона. Инициатором возможной сделки назывался именно Дубас. И он же выменял Джейка Маззина, пришествие которого поставило крест на перспективах Ожиганова.
Вот уже два игрока из России стали жертвами внутренних разборок в «Торонто». Михеева, как и Ожиганова с Зайцевым, приглашал Бэбкок, а значит, и он находится под угрозой. Шанс Илье, безусловно, дадут. В конце концов, состав на игру определяет главный тренер. Но когда придет время продлевать контракт или появится вариант включить омича в перспективную сделку, Дубас может сказать свое слово. Как ни парадоксально, шансов задержаться в «Торонто» надолго больше не у протеже Бэбкока, а у Егора Коршкова. У еще одного русского форварда стартовые позиции не такие выгодные, сезон он наверняка начнет в АХЛ, но игрока, которого Дубас выбирал на драфте, вполне можно противопоставлять Михееву. В любом случае, оба наших парня — не более, чем пешки в большой игре. Нам остается лишь наблюдать, чье «королевство» окажется влиятельнее.