«Вашингтон» может потерять Овечкина? Клубу из столицы США придется пожертвовать одной из звезд
Этим летом «Вашингтон Кэпиталз» вынужден был обменять ключевого защитника Мэтта Нисканена, а после недавнего подписания Чендлера Стивенсона клуб из столицы США больше чем на $1 млн превысил потолок зарплат, но все эти проблемы выглядят ничтожно по сравнению с трудностями, с которыми команде придется столкнуться в ближайшем будущем. Летом 2020-го истекают контракты у безоговорочного первого номера «столичных» Брэйдена Холтби и центрального нападающего Никласа Бэкстрема, а еще через год неограниченно свободным агентом может стать главная русская звезда НХЛ Александр Овечкин. В Америке уверены, что с одним их своих топов «столичным» придется расстаться.
Для начала стоит прояснить ситуацию по Овечкину. Неизвестно, как решит распорядиться своей карьерой Александр Великий (вдруг через два года у него возникнет непреодолимое желание вернуться на родину), но если он продолжит выступать в НХЛ после окончания действующего соглашения, то почти со стопроцентной вероятностью можно утверждать: Ови останется в «Вашингтоне». Почему? Отвечает обозреватель NBC Sports Адам Гретц:
Пока Овечкин будет играть в НХЛ, почти невозможно поверить, что он когда-нибудь наденет свитер какой-то другой команды. Ови является одной из икон понятия «игрок одного клуба», и нет причин, чтобы владелец «Вашингтона» Тед Леонсис позволил ему штурмовать рекорд Уэйна Гретцки с другой командой. Это просто нереально. Овечкин останется в «Кэпиталз».
Поклонники Ови могут выдохнуть, осталось разобраться, с кем из партнеров Александру придется попрощаться в ближайшее время. Без Бэкстрема «Вашингтон» трудно представить почти настолько же, насколько без его русского друга. В столице США Никлас играет уже 12 лет, а предстоящий сезон станет для него последним по десятилетнему контракту. По этому соглашению нападающий получает $6,7 млн в год и точно захочет повышения.
Бэкстрем многое дал «Кэпиталз» и точно заслужил права требовать лучших условий, к тому же новые размеры зарплат диктует рынок — среднегодовой доход Артемия Панарина (этим летом «Рейнджерс» выписали российскому форварду контракт на 7 лет и $81,5 млн) для многих агентов станет если не ориентиром, то аргументом. При этом Бэкстрему только 30, он входит в элиту центрфорвардов сильнейшей лиги планеты, а во время переговоров, вполне вероятно, проявит уважение к «Вашингтону» и не будет задирать планку своих желаний слишком высоко. Все эти доводы говорят о том, что, скорее всего, Никлас сохранит вашингтонскую прописку и после лета-2020.
Остается Холтби. В его случае тоже сразу стоит оглянуться на трансферный рынок — 2019. Сергей Бобровский взорвал его вратарскую часть контрактом с годовым окладом в $10 млн и оказал большую услугу своим коллегам по амплуа. Если уж россиянин, который за всю свою энхаэловскую карьеру выиграл всего одну серию плей-офф, получает такие деньги, то Холтби, дотащивший «Вашингтон» до первого в истории клуба Кубка Стэнли, точно может претендовать на вполне сопоставимые суммы (сейчас его годовая зарплата — $6,1 млн). Проблема в том, что, подписав Бэкстрема и держа в уме новое соглашение Овечкина, «Кэпиталз» останутся без средств, способных удовлетворить аппетиты своего золотого кипера.
При этом позиции Холтби выглядят слабее, чем у других суперзвезд «Вашингтона». Мало кто помнит, но чемпионский плей-офф Брэйден начинал на скамейке запасных, провалив финиш регулярки-2017/2018, а на свой высокий уровень смог вернуться только к финалу Восточной конференции. В последнем розыгрыше серебряной чашки он тоже не был образцом надежности, иначе в серии против «Каролины» клуб из столицы США вполне мог избежать провала. К тому же заменить Холтби будет легче, чем Овечкина (это ведь почти невозможно?!) и Бэкстрема. Это доказывают хотя бы примеры его прошлогоднего сменщика Филиппа Грубауэра, который после обмена в «Колорадо» выдавил из основы Семена Варламова и кипера «Сент-Луиса» Джордана Биннингтона, за полгода превратившегося из вратаря АХЛ в обладателя Кубка Стэнли и реального претендента на «Конн Смайт Трофи». С элитными снайперами и центрфорвардами все гораздо сложнее.
«Холтби был одним из лучших вратарей лиги на протяжении всей своей карьеры, и сейчас он по-прежнему способен сиять и вести команду за собой в ключевые моменты. Но только когда находится на вершине своей формы. В последние два сезона такие отрезки случались все реже. Он начал проявлять признаки спада, в такой ситуации предлагать семи-восьмилетний контракт вратарю, которому будет 31 год, — большой риск. Если «Кэпиталз» придется избавляться от кого-то из «большой тройки», кандидатура Холтби — самый логичный выбор», — пишет Адам Гретц.
Нет сомнений, что фанаты «Кэпиталз» будут протестовать против ухода Холтби, и, возможно, генеральный менеджер «Вашингтона» Брайан Маклеллан попробует придумать какую-то хитрую комбинацию, чтобы сохранить в составе своей команды всех топов. Но с кем-то расставаться ему все равно придется. Если Овечкин, Бэкстрем и Холтби останутся, босс «Кэпиталз» вынужден будет обменять нескольких менее звездных, но очень важных игроков. Уилсон? Оши? Орлов? Кем готовы пожертвовать в столице США? Маклеллана и его коллег ждут очень непростые два года.
