В декабре прошлого года журнал Forbes посчитал бюджеты клубов НХЛ по состоянию на сезон-2017/2018. Рейтинг возглавил «Нью-Йорк Рейнджерс» ($1,55 млрд), выигравший в том чемпионате Кубок Стэнли «Вашингтон» расположился на десятом месте ($725 млн), а самым бедным клубом лиги оказалась «Аризона» ($290 млн).
Тот сезон «Койотис» закончили на третьем месте с конца в общей таблице НХЛ, хуже них выступили только «Бостон» и «Оттава». В следующем чемпионате финансовая ситуация в клубе из Глендейла особо не изменилась, а вот результаты резко скакнули вверх — «Аризона» до самого конца регулярки рубилась за место в плей-офф и стала последней командой, лишившейся шансов на кубковую весну. Эксперты и журналисты были очень солидарны в оценках — главный тренер Рик Токкет и генеральный менеджер Джон Чайка выжали из имеющегося состава максимум.
В ближайшее время возможности Токкета и Чайки могут сильно вырасти. Североамериканские СМИ сообщают, что миллиардер Алекс Меруэло находится на заключительной стадии переговоров по приобретению «Аризоны». По информации различных источников, кандидатура Меруэло должна быть одобрена Советом директоров НХЛ, этот вопрос будет включен в повестку его следующего заседания, которое состоится 19 июня в Лас-Вегасе. В том случае, если у Совета директоров не возникнет никаких вопросов, сделка может быть закрыта уже летом.
Нынешний владелец «Койотис» Эндрю Бэрроуэй приобрел контрольный пакет акций хоккейного клуба в 2015 году, а в 2017-м стал его единственным собственником. Ожидается, что после продажи «Койотов» Меруэло он сохранит небольшое количество акций.
Сейчас я могу подтвердить, что Алекс Меруэло очень заинтересован в покупке «Койотов». У него за плечами значительный успех в бизнесе, это делает его отличным кандидатом для того, чтобы помочь нашей команде развить тот позитивный импульс, который мы поймали в прошлом сезоне.
Арон Коэн, президент «Аризона Койотис»
Несколько фактов из биографии Алекса Меруэло, которого уже сейчас называют первым латиноамериканцем в НХЛ.
- Алекс — сын кубинских иммигрантов. Его отец и мать работали бухгалтерами, а бежали из родной страны из-за режима Кастро.
- Свой путь в бизнесе Меруэло начал в компании отца, которая занималась продажей смокингов, но первого серьезного успеха он добился, приобретя в 23 года обанкротившуюся пиццерию. Он назвал ее La Pizza Loca, в качестве целевой аудитории выбрал латиноамериканцев, а также сам придумал новые начинки: чоризо (пикантная свиная колбаса) и халапеньо (сорт перца). Через 5 лет у La Pizza Loca было 12 мест, а годовой доход компании вырос до $10 млн.
- Меруэло мог приобщиться к спорту в 2011 году. Тогда он был участником тендера на покупку клуба НБА «Атланта Хокс». В итоге сделка сорвалась: как утверждал сам Алекс, по ходу переговоров цена клуба значительно выросла. Владельцам «Аризоны» лучше не повторять эту ошибку.
- За годы предпринимательства в бизнес-фокус Меруэло попадали абсолютно разные сферы: строительство, недвижимость, банковская деятельность. Он владеет испаноязычным телеканалом, несколькими радиостанциями и отелями.
- В феврале 2013-го группа компаний Меруэло купила отель и казино Trump Plaza, принадлежавшие нынешнему президенту США Дональду Трампу. Покупка обошлась в $20 млн, однако уже в следующем году заведение было закрыто. Меруэло выставил Trump Plaza на продажу, покупателя не нашлось, в итоге 1300 сотрудников остались без работы. Здание должны были снести весной 2018-го, но это событие до сих пор откладывается.
Он также был вовлечен в тендер на покупку Atlanta Hawks в 2011 году, но сделка не состоялась. Меруэло сказал Los Angeles Times, что сделка была слишком высокой, и его попросили заплатить больше, чем первоначально.
- 2018 году Алекс за 3,2 млн евро купил испанский остров Колом. Ранее Колом принадлежал испанской семье Рока, купившей его в 1904 году за 7850 песет. В 2010 году Рока выставили остров на продажу за 5,7 млн евро, но так как покупатель все никак не находился, то цена упала почти вдвое.
Денежная инъекция, которая непременно последует в случае приобретения «Аризоны» Меруэло, должна помочь клубу впервые после переезда в Глендейл попасть в розыгрыш Кубка Стэнли, а возможно, замахнуться и на что-то большее.
