Главная фишка нынешнего плей-офф НХЛ — ты не знаешь, что может случиться в каждый следующий момент. Даже, когда какая-то серия развивается по довольно понятному сценарию, ее очередной матч может сложиться так, что все ожидания и прогнозы будут разбиты в пух и прах. Вот, например, чего можно было ждать от третьей встречи «Каролины» и «Айлендерс»? «Харрикейнз» и так действовали в этом противостоянии вторым номером, а в прошлой игре из-за травм еще и потеряли сразу трех важных действующих лиц — вратаря Петра Мразека, защитника Тревора ван Римсдайка и нападающего Саку Мяэналанена. Сюжет, при котором «Ураганы» сделают ставку на закрытый хоккей с ожиданием ошибок от соперника, в таких обстоятельствах выглядел очень вероятным. Тем более, они вели в серии со счетом 2:0. В общем, зрелище, как и в первых двух играх, обещало быть не слишком захватывающим. Но вместо этого команды совместными усилиями выдали лучший матч этого полуфинала Востока.
Хорошие для фанатов «Каролины» новости начали приходить еще до стартового вбрасывания. 19-русский вундеркинд Андрей Свечников наконец-то оправился от нокаута Александра Овечкина, случившегося еще 15 апреля, и вернулся в строй. Не во второе звено, в котором он начинал этот розыгрыш Кубка Стэнли, а в четвертое, но важен был сам факт.
Ждать хороших новостей со льда тоже не пришлось. Уже на 7-й минуте первого периода защитник хозяев Джейкоб Слэвин, не глядя, стрельнул по воротам от борта, но вместо броска получился шикарный пас на дальнюю штангу. Там шайбу ждал Теуво Терявяйнен — он остановил ее ногой и отправил за линию.
С учетом того, что в двух нью-йоркских матчах серии было заброшено всего четыре шайбы, даже преимущество в один гол в этом противостоянии можно было воспринимать, как довольно серьезное. Но вечером среды все было иначе — «островитяне» отыграли уже через пару минут. Розыгрыш большинства, бросок от синей — ничего сверхъестественного, зато эффективно.
Во втором периоде сценарий повторился — «Каролина» снова смогла выйти вперед, а гости отыграться. Особенное внимание голу «Харрикейнз». На экваторе двадцатиминутки их защитник Джастин Фолк заработал удаление и, вроде как, подставил свою команду. Но мы же помним про непредсказуемость текущего плей-офф. В момент, когда Фолк покинул штрафной бокс, шайба оказалась у Уоррена Фогеле, тот верхом забросил ее на партнера, а Джастин сыграл так, как будто он не игрок обороны, а Никита Кучеров. Принял пас рукой и уверенно разобрался с Робином Ленером. Как же обидно должно быть Фолку, что через две с небольшим минуты эту красоту сделал бесполезной Джош Бэйли, восстановивший равенство.
Период номер три и снова «Каролина» забивает первой. В составе «Нью-Йорка» ошибся человек, который в этом сезоне подводил своих партнеров крайне редко. Голкипер Ленер за собственными воротами подарил шайбу Себастьяну Ахо, последовала передача на пятак, откуда Ленера прошил Джастин Уильямс.
Ждем ответного гола «Айлендерс»? Нет, лимит камбэков на этот вечер был полностью исчерпан. Барри Тротц пытался спасти игру, снимал вратаря, но никакого профита из этого не извлек — гости получили еще по шайбе от Терявяйнена и Ахо.
5:2 в матче и 3-0 в серии — вы ждали увидеть «Каролину» в финале Востока? А она там будет, почти наверняка. Андрей Свечников в первом матче после травмы провел на льду 12 минут 13 секунд, нанес два броска в створ ворот и совершил 1 силовой. Все-таки тот нокаут Овечкина получился историческим — после него «Харрикейнз» взяли 7 из 8 следующих матчей и превратились в реального претендента на Кубок Стэнли. Ну а первая попытка добить «Нью-Йорк» у них будет через двое суток. «Банда придурков» продолжает творить чудеса.