Национальная хоккейная лига объявила имена претендентов на «Харт Трофи» — награду, ежегодно вручаемую хоккеисту, который внес наибольший вклад в успехи своей команды в регулярном чемпионате. Проще говоря, это приз самому ценному игроку. Лауреат определится голосованием представительств Ассоциации журналистов НХЛ в каждом из городов, где есть клубы лучшей лиги мира. В число номинантов на «Харт Трофи» — 2019 попали три нападающих: Сидни Кросби («Питтсбург Пингвинз»), Никита Кучеров («Тампа-Бэй Лайтнинг») и Коннор Макдэвид («Эдмонтон Ойлерз»).
Сидни Кросби
Кросби уже брал «Харт» дважды — в 2007-м и 2014-м. Важно, что в те же сезоны форвард «Пингвинз» получал и «Арт Росс Трофи» — приз лучшему бомбардиру регулярки. То есть во многом ценность Сида для «Питтсбурга» определялась его бомбардирским талантом. Но Кросби уже 31 год, его игра сильно изменилась. Сегодня любимчик Канады приносит «Питтсбургу» пользу на обоих концах площадки, при этом Сид так прокачал свои защитные навыки, что многие болельщики этой весной требовали его номинации на «Селки Трофи» — награду лучшему нападающему оборонительного плана.
Этот год получился для «Питтсбурга» очень непростым. Весной 2018-го, после поражения от «Вашингтона» в полуфинале Востока, казалось, что «Пингвинз» воспользуются непривычно ранним для себя отпуском, чтобы перезагрузиться, и в новом чемпионате снова попрут за Кубком Стэнли. Увы. Команду весь сезон лихорадило, и ее вылет в первом раунде, который все называли сенсационным, на самом деле, был вполне предсказуем. Но не будь у «Пенс» Кросби, у клуба вообще могло не быть плей-офф. 100 очков, 35 голов, показатель полезности «+18» — такая статистика для игрока крайне нестабильной по ходу всего сезона команды дорогого стоит.
Никита Кучеров
Российский супербомбардир может повторить былые подвиги Кросби и добавить «Харт» к «Арт Россу», который в этом сезоне он выиграл «в одну калитку». Никита возглавил бомбардирскую гонку 27 декабря и после этого не пускал никого на первую строчку до финиша регулярного чемпионата — получается, что россиянин лидировал больше половины сезона. В итоге — 128 очков. Это лучший результат за всю историю выступления российских игроков в Национальной хоккейной лиге. Кучеров не только бил индивидуальные рекорды, но и сделал «Тампу» обладателем Президентского кубка. 62 победы, 319 заброшенных шайб — повторить такое получится не скоро.
Да, при желании можно найти слабые места и в таком феноменальном для Кучерова чемпионате. Его критики указывают на то, что рядом с Никитой играли классные партнеры, которых не было у других конкурентов за «Арт Росс» и «Харт». Например, Брэйден Поинт и Стивен Стэмкос на двоих выбили 190 очков. Еще один минус — 34 из 87 голевых передач россиянина были вторыми, то есть предпоследними в результативных атаках. Но перечисление всех этих нюансов выглядит попыткой принизить по-настоящему великое достижение. Кучеров провел выдающийся сезон — с этим фактом могут спорить только самые необъективные из канадцев.
Коннор Макдэвид
Коннор — Иисус Христос для хоккейной Канады в целом и для «Эдмонтон Ойлерз» в частности. 116 очков, 41 гол, 9 победных шайб, 22:50 среднего айстайма — достаточно этой статистики, чтобы понять, что Макдэвид значит для «Нефтяников». Недостаточно? Еще раз — из 229 голов, забитых «Эдмонтоном», капитан поучаствовал в 116. Просто фантастика. Атака «Эдмонтона» — это Коннор и все остальные, такого расклада нет ни в одном другом клубе лиги.
И все равно включение Макдэвида в число трех номинантов на «Харт» выглядит не очень справедливым. Главная часть сезона — плей-офф, главная цель регулярного чемпионата — попадание в плей-офф. Как бы хорош и результативен не был Коннор, с основной для клуба задачей он не справился, «Эдмонтон» в 12-й раз за 13 сезонов остался без розыгрыша Кубка Стэнли. Кажется, североамериканцы просто решили не обижать одного из своих идолов — иначе в тройке самых ценных игроков сезона его могло и не быть.