Такого не было очень давно. Есть соблазн сказать, что никогда. У сборной России на предстоящем чемпионате мира складывается настоящая дрим-тим. Команда, которая по подбору игроков сопоставима с ростером на Олимпиаду или Кубок мира. Чего только стоит тот факт, что главные русские звезды XXI века Александр Овечкин, Евгений Малкин и Илья Ковальчук сыграют вместе с начала турнира впервые за 12 лет. Последний раз они собирались вместе на домашнем чемпионате мира в Москве в 2007 году.
И ладно бы все усиление сборной России ограничилось этими тремя звездами. К тому, что они по очереди или вместе играют на чемпионатах мира, мы, в общем-то, привыкли. Ковальчук выигрывал для страны золото 2008 и 2009 годов, Малкин вытащил на себе чемпионат в 2012-м, а Овечкин помимо золота Минска регулярно приезжал в сборную по первому зову. Кроме этой троицы, уже перешагнувшей тридцатилетний рубеж, в Братиславу собирается десант из нового поколения русских звезд. Симбиоз может быть бомбическим.
Только вчитайтесь в эти имена. Андрей Василевский и Александр Георгиев, Михаил Сергачев и Дмитрий Орлов, Никита Зайцев, Никита Гусев и Евгений Дадонов, Никита Кучеров и Евгений Малкин, Евгений Кузнецов и Александр Овечкин. Кто-то говорит, что сборная США собирает в Братиславу десант, ничем не уступающий русскому, но даже с Кейном, Айкелом, Мэттьюсом, Сутером и Годро американцы недотягивают до фантастического подбора игроков, который достался Илье Воробьеву.
Все и так знают, насколько хороши русские энхаэловцы, но напомнить лишний раз будет не лишним. Андрей Василевский — лучший вратарь минувшего сезона, на 99% следующий обладатель «Везины». Александр Георгиев — человек, усадивший на лавку самого Хенрика Лундквиста. Михаил Сергачев — защитник, успешно подменявший во время травмы самого Виктора Хедмана. Александр Овечкин — лучший (в который уже раз?) снайпер НХЛ с традиционным полтинником шайб. Никита Кучеров — просто космос.
На следующий день после того, как «Вашингтон» и «Торонто» проиграли седьмые матчи первого раунда, участие в чемпионате мира подтвердили Овечкин, Кузнецов, Зайцев и Орлов, а также добро на поездку в Словакию Дадонова дала «Флорида». В подвешенном состоянии остается разве что Иван Проворов, которому для отлучки в сборную необходимо для начала подписать новый контракт с «Филадельфией». Но даже если переговоры затянутся, и Проворов не доедет до Братиславы, нашему тренерскому штабу вряд ли стоит жаловаться на судьбу.
Василевский (Сорокин, Георгиев)
Орлов — Зайцев
Сергачев — Любушкин
Нестеров — Киселевич
Яковлев — Зуб
Овечкин — Кузнецов — Дадонов
Гусев — Малкин — Кучеров
Григоренко — Анисимов — Капризов
Ковальчук — Андронов — Телегин
Такой состав звеньев и пар защитников предельно условен, но даже отбросив частности, нетрудно представить, насколько мощной будет сборная России на чемпионате мира. Конкуренция предполагается на каждой позиции. Вряд ли сейчас кто-то, даже сами тренеры сборной, понимают, кто будет сменщиком Василевского: одна из вратарских сенсаций НХЛ или MVP Кубка Гагарина. Не меньшая бойня будет и за место в спецбригадах большинства.
С Проворовым, конечно, оборона сборной будет выглядеть гораздо внушительнее. Поставь его к Сергачеву вместо Любушкина, и это готовая вторая пара любой команды НХЛ. Орлов — Зайцев, при всех их привозах в играх за клуб, это, напомним, первая пара сборной России на последнем Кубке мира. Есть вопросы по Богдану Киселевичу, который свой последний матч провел 12 февраля, но в качестве альтернативы у Воробьева есть хорошо знакомый ему Хафизуллин.
На чемпионате мира в Кельне, уже в разгар турнира, родилась супертройка Панарин — Кузнецов — Кучеров. Просуществовала она совсем недолго, но сверкала так ярко, что запомнилась всем без исключения. Без Хлебушка воссоздать ее в Братиславе будет невозможно, но с Гусевым в звене копия будет максимально приближена к оригиналу. Или чтобы не наступать на заржавевшие грабли, и не соединять Овечкина с Малкиным, можно создать сразу два суперзвена.
Выбор у штаба сборной и правда как никогда широкий. Заменив, скажем, Телегина на Плотникова, команда вряд ли что-то потеряет. Тоже касается и рокировки Андронов-Кадейкин. Но большой выбор, как известно, имеет и обратную сторону медали. Вы сами наверняка хоть раз, да проклинали ассортимент магазинов, зависая по несколько минут перед одной полкой. Вот и Воробьеву с помощниками предстоит поломать голову, чтобы расставить всех по своим местам.
По сути, самым спорным элементом этой дрим-тим является Илья Ковальчук. Если на последнем рубеже все понятно с первым номером и чехарды не ожидается, а отсутствие времени в большинстве тот же Нестеров пережить вполне может, то форвард «Лос-Анджелеса» — мина замедленного действия. В свои 36 лет и с «-26» в минувшем сезоне это уже совсем не тот Ковальчук, что в Квебеке или даже Пхенчхане, но по авторитету в сборной ему по-прежнему почти нет равных.
Ковальчук даже в его нынешнем состоянии пригодился бы сборной, но только при одном условии. Если бы в седьмом матче между «Вашингтон» — «Каролина» в овертайме победный гол забили «столичные». С приездом Овечкина конкуренция обостряется не только на левом фланге атаки, но и на синей линии в большинстве. Этих двух праворуких форвардов в сборной всегда использовали одинаково, а в нынешнем составе Илья с Александром будут попросту дублировать друг друга. Оказавшись в четвертом звене, и играя по 10 минут без права на большинство, Ковальчук будет не многим полезнее, чем в форме «Лос-Анджелеса».
Дрим-тим, собирающийся в Словакию, уже сравнивают с Питером-2000. Тогда суперзвезды во главе с Павлом Буре провалились, заняв аж 11-е место. Вот только давление домашнего турнира ни с чем несопоставимо. Да, после прошлогоднего вылета в четвертьфинале Воробьеву отсутствие медалей уже не простят. Более того, с таким подбором игроков поражением будет даже серебро. Примерно с такими эмоциями вспоминается Кельн-2010, где сборная России проиграла в финале чехам, хотя превосходила их по всем позициям.
С точки зрения давления на тренера, Копенганен-2018 и Братислава-2019 — это как два полюса. Если год назад состав сборной России был почти полностью составлен из игроков КХЛ, а Воробьев в качестве главного тренера успел съездить только на один этап Евротура, то теперь спрос с преемника Знарка будет особый. Пока он, в отличие от своего предшественника, не доказал, что способен укрощать звезд первой величины.
Впрочем, помочь главному тренеру может запредельная мотивация этих самых звезд, а также то, что пазл собирается не по ходу чемпионата мира, а за пару недель до его начала. Что Кучеров, что Овечкин явно не наелись этим сезоном, и буквально кипят, чтобы отыграться за ранний вылет из Кубка Стэнли на соперниках сборной России. С такими мотивированными монстрами любое место кроме первого будет сенсацией.