12 матчей подряд не забивает лучший бомбардир «Коламбуса», это повторение его самой длительной голевой засухи в НХЛ. Еще месяц назад эксперты восторгались стабильностью Артемия и прогнозировали, что он может добраться до рубежа в 100 очков за регулярный чемпионат. Но конца февраля Хлебушек перестал бомбить. Как так вышло с Панариным, и что будет дальше?
Последний раз русский форвард «Блю Джекетс» забивал 28 февраля в ворота «Филадельфии». С тех пор он только ассистировал, делал это шесть раз. В марте «Коламбус» потерпел семь поражений в 12 встречах и вылетел из зоны плей-офф. Далеко не всегда в воротах играл Сергей Бобровский по каким-то странным причинам: то ли травма, то ли еще что-то. Статистика ухудшилась не только у Артемия, но и у его одноклубников. Правда, у 27-летнего россиянина начало скакать игровое время. Если до этого он проводил на льду минимум 17-18 минут, то в марте с «Бостоном» сыграл 15,5, а с «Каролиной» только 13,5. Но не похоже, что Торторелла изменил свое отношение к игроку; по крайней мере, такого мнения он не высказывал. По многим показателям продвинутой статистики Артемий является лидером своего клуба. К примеру, по IPP (показатель, который используется для количественной оценки вклада каждого полевого игрока) и по SH% (процент реализации бросков) Панарин — лидер среди тех, кто провел больше 70 матчей в сезоне. Ни один разумный тренер не будет намеренно лишать его шанса принести пользу команде.
Спад Артемия связан с неудачей «Коламбуса» в целом. Его партнеры по тройке также провалились в начале весны. Дюбуа забил только вчера «Ванкуверу», у Аткинсон тоже только один гол в марте. Это и объясняет лидерство Панарина среди игроков с худшим показателем полезности в команде после дедлайна. Компанию россиянину составили партнеры по первому звену — Аткинсон, Веренски, Джонс.
— Хлебушек и Аткинсон — слишком хорошие игроки, чтобы сидеть с нулями в такое время года. Если мы не увидим их фамилии на табло, у нас нет шансов. Дело не лично в Панарине, все его звено играет неудачно. После дедлайна их результативность резко упала, но в матче с «Калгари» у них было много хороших смен. Лидеры должны быть лучшими на льду в такие важные моменты сезона. Думаю, они на грани того, чтобы взломать эту стену, — сказал на прошлой неделе Джон Торторелла (The Athletic).
Перед дедлайном клуб мощно усилился, пришли несколько новичков, и все они не до конца освоились. Появление Мэтта Дюшена, который играет в центре второго звена и выходит в одной спецбригаде с Панариным, повлияло на игровое время последнего. По своему потенциалу канадский центральный может стать лидером клуба, тем более он собирается продлить контракт с «жакетами», в отличие от русского хоккеиста. Тем не менее по ходу марта Хлебушек выдавал яркие игры и набирал больше очков, чем Дюшейн. Например, в матче с «Бостоном» подрался с Чарли Макэвоем, который больше его на 22 кг.
О кризисе в игре Панарина говорить рано. Он никогда не был самым бросающим и активным хоккеистом на льду. Стиль Артемия — быть незаметным по ходу всей игры, а потом неожиданно выстрелить и принести победу. Больше шести бросков за матч в этом сезоне он не наносил и семь раз уходил со льда, ни разу не бросив по воротам. Примечательно, что с нулем — четыре раза за последний месяц. Это наталкивает на мысль, что, возможно, сейчас хоккеист испытывает какие-то проблемы со здоровьем, но о них молчат в силу того, что команде нужно добывать путевку в плей-офф.
Впереди у «Коламбуса» семь матчей, одна игра в запасе и два очка до идущего на восьмой строчке «Монреаля». Непопадание в плей-офф будет означать крах генменеджера Ярмо Кекелайнена, который в дедлайн отказался менять русских звезд, а еще приобрел несколько сильных хоккеистов. Игроки уровня Панарина способны в одиночку подтащить команду. Если в критичный момент Артемий все-таки не соберется, то будет очевидно, что клуб совершил ошибку, не обменяв ее. Наверняка в голове Панарина проскакивают мысли о новом клубе и будущем контракте, и, каким бы беззаботным и веселым он ни был, эти мысли влияют на его хоккей.