Нападающий «Тампы-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров стал одним из главных героев матча регулярного чемпионата НХЛ с «Виннипег Джетс». Россиянин отдал 2 результативные передачи и был признан второй звездой матча, а «молнии» победили со счетом 5:2.
В концовке второго периода Кучеров стал участником еще одного запоминающегося эпизода. Мощный бросок россиянина пришелся прямо в шлем голкиперу «Джетс» Коннору Хеллебайку. Американец был вынужден на некоторое время покинуть площадку и получить медицинскую помощь. Его место занял Лоран Броссуа.
Спустя 3:16 Хеллебайк вернулся на лед и доиграл матч до конца. В итоге он отразил 32 броска из 36, но не уберег свою команду от поражения.
В текущем регулярном чемпионате Хеллебайк провел 50 матчей, из которых выиграл 28. Он отражает в среднем более 91% бросков за игру.
На счету Кучерова стало 108 (31+77) очков в 67 матчах текущей «регулярки». Он повторил рекорд «Тампы» по количеству очков в рамках одного сезона, принадлежавший Венсану Лекавалье. Россиянин уверенно возглавляет гонку бомбардиров НХЛ, опережая ближайшего преследователя, Патрика Кейна из «Чикаго Блэкхоукс», на 14 очков.