Когда «Салават Юлаев» отправлялся на Дальний Восток без целого ряда основных игроков, некоторые это встретили обструкцией. Мол, уфимцы не уважают КХЛ, а вместе с ней и болельщиков из Хабаровска и Владивостока. Хорошо еще, что соперники «Салавата» не задействованы ни в каких турнирных интригах, а значит, юлаевцы не становятся вершителями чужих судеб.
При всей неоднозначности шага, на который пошли в «Салавате», в этом дальневосточном вояже были и свои плюсы. Наконец-то шанс получили молодые ребята из системы уфимского клуба. Большинство интересовала судьба Павла Шэна, которого после молодежного чемпионата мира журналисты сообща продвигали в основной состав. Шэн в итоге подвел не только Николая Цулыгина, который доверил ему место в первом звене, но и всех, кто за него ручался.
После неудачной игры в Хабаровске Шэна перевели из первого звена во второе. Зато настало время дебюта другого бронзового призера МЧМ в Ванкувере. Даниил Тарасов весь сезон провел в «Торосе», а в сборной проиграл конкуренцию Петру Кочеткову, чей дебют в КХЛ состоялся еще в начале октября. Тарасов по общим оценкам не менее талантлив, чем Кочетков, а по мнению тренера вратарей «молодежки» Владимира Куликова уже сейчас достоин играть на самом высоком уровне.
Выйдя в основном составе на матч с «Адмиралом», Тарасов стал уже четвертым вратарем «Салавата Юлаева», заигранным в этом сезоне. Помимо первого номера уфимцев Юхи Метсолы и его основного сменщика Андрея Кареева, три матча в январе провел 22-летний Иван Федотов. Моложе Даниила из вратарей, уже дебютировавших в КХЛ, только его напарник по молодежной сборной Кочетков и железнодорожник Исаев, недавно оформивший свой первый «сухарь» в лиге.
Увы, сухим Тарасов не продержался и четырех минут. Вскоре после стартового вбрасывания партнеры по команде подарили ему первое серьезное испытание в виде меньшинства. Нарушил правила Владислав Лукин — еще один игрок, получивший шанс на дальневосточном выезде. Подставы на этом не закончились. Когда время меньшинства уже истекало, защитники «Салавата» позволили Кириллу Воронину нанести два броска, со вторым из которых Тарасов не справился.
Нельзя 19-летнего вратаря обвинить и во второй пропущенной от «Адмирала» шайбе. Сначала показалось, что Тарасов не справился с прямым броском Романа Таталина, но на повторе хорошо видно, что Войтех Полак изменил направление шайбы. Среагировать на такое подправление не смог бы ни Метсола, ни, наверное, даже Василевский, преемником которого в «Салавате» считают Тарасова. Обоих, кстати, на первых порах в клубе опекал отец-тренер.
Ну и совсем уж кошмарным дебют бронзового призера МЧМ стал после гола Константина Глазачева. На этот раз Тарасову некого винить в этой пропущенной шайбе, но отметим, что «Салават» снова играл в меньшинстве. И вновь своего вратаря подвел молодой защитник. За подножку был изгнан с площадки Анатолий Елизаров. 0:3 уже к 15 минуте — такого старта карьеры в КХЛ врагу не пожелаешь.
К чести молодого вратаря, столь скверное начало не выбило его из колеи. Хотя он вполне мог посыпаться. Нужно отдать должное и Цулыгину, который не стал его менять. Даниил два периода отыграл на ноль, так больше и не пропустив, а всего отразил 32 броска. В заключительной двадцатиминутке он предотвратил разгром, когда гости дважды оставались вчетвером.
Кто же такой Тарасов и почему к нему такое пристальное внимание? Прежде всего, это сын Вадима Тарасова — одного из сильнейших вратарей Суперлиги начала 2000-х. Кое в чем сын уже перещеголял отца. Например, в габаритах. Даниил с ростом 197 см на голову выше своего родителя. Оба были выбраны на драфте НХЛ, но если Вадима «Монреаль» задрафтовал только в седьмом раунде, то Тарасова-младшего «Коламбус» взял горадо выше — в третьем.
Не исключено, что матч во Владивостоке станет для Тарасова первым и последним за «Салават Юлаев». Впереди у уфимцев «Зеленое дерби» и плей-офф, где ставка будет сделана на тандем Метсола — Кареев. А 30 апреля контракт юного голкипера с родным клубом подходит к концу. Велика вероятность, что летом он предпримет попытку покорить Америку.
В «Коламбусе» грядут грандиозные перемены. В том числе, во вратарской линии. Команду может покинуть не только двукратный обладатель «Везины» Сергей Бобровский, но и Йоонас Корписало, у которого также заканчивается контракт. В фарм-клубе «жакетов» нет топовых проспектов, но все идет к тому, что Атлантику пересечет лучший вратарь чемпионата Швеции Эдгарс Мерзликинс. Кому-то из них предстоит стать наследником Боба.