В матче с «Северсталью» Никита Гусев отдал три голевые передачи, тем самым повторил рекорд КХЛ. Нападающий СКА в текущем регулярном чемпионате помог отличиться партнерам 60 раз, столько же голевых передач в сезоне-2010/11 записал на свой счет Александр Радулов. Помимо этого Гусев вполне может повторить клубный рекорд Ковальчука по очкам — 78 (32+46). Сейчас в копилке у Никиты 74 (14+60) очка и пять матчей в запасе. Рекорд КХЛ, установленный Мозякиным, в 85 (48+37) вряд ли упадет. Вероятно, в следующем сезоне Никита уже не будет гнаться за бомбардирскими достижениями. 30 апреля 2019 года у него заканчивается контракт со СКА. Гусеву 26 лет, и лучшей возможности уехать в НХЛ у него может и не быть. Решится ли он на это и получится ли у него за океаном?
Чуть ли не все хоккеисты от 16 до 25 лет главной мечтой называют сыграть в Америке. Удивительно, но воспитанник «Белых медведей» Никита никогда особо туда не стремился. Не поехал за океан, когда его друг Никита Кучеров пробивался в состав «Тампы». Тогда у Гусева пошло в «Югре», он был на ведущих ролях, а вскоре оказался в СКА, где его тоже холили и лелеяли. В США Никиту бы ждал контракт новичка и одностороннее соглашение в фарм-клубе. Два года назад нападающий продлил контракт с армейцами, а его агент заявил, что у его клиентов и мыслей об отъезде в НХЛ не было.
После Олимпиады в Пхенчхане первый тренер хоккеиста Геннадий Курдин говорил о своем ученике:
— Мы с ним разговаривали в прошлом ноябре, когда он приезжал играть в Подольск. Приехали ко мне домой, часа два посидели, время у него было. И про НХЛ тоже. Он говорит: «Ну а зачем сейчас ехать? На контракт новичка?» Наверное, он прав («Спорт-Экспресс»)
К тому времени Гусев стал самым результативным хоккеистом на Олимпийских играх — 2018, выиграл Кубок Гагарина, медаль чемпионата мира и перестал быть проспектом «Тампы» — клуб из Флориды обменял на него права в «Вегас». Летом 2017 года, после продления контракта со СКА, Никита ездил в Лас-Вегас, клуб провел ему экскурсию, показав свою заинтересованность. Тем же летом его жена Марина родила дочку Веронику в одной из клиник Лос-Анджелеса. И вот, прошло полтора года. Гусев по-прежнему зажигает в КХЛ, лидирует в гонке бомбардиров, вызывается в сборную. Не покидает ощущение, что в российской лиге он откровенно скучает — нет соперников, которые ему не по плечу. Из-за этого его прогресс замедляется.
Известно, что Гусев не любит выходить из зоны комфорта. Со стороны он производит впечатление безмятежного и инфантильного молодого человека. Никита не стремится к медийности, не любит общаться с журналистами, а когда делает это, то говорит максимально банальные вещи. В жизни он не такой: может быть веселым и жизнерадостным. В чем-то Никиту можно сравнить по поведению с Шипачевым, когда тот выступал за СКА (сейчас Вадим хохочет вместе с корреспондентами). И как тут не провести параллель в карьерах? Но все-таки есть различия: Гусев значительно моложе и чуть более талантливый. Никита на чемпионате мира в Кельне показал, что против сильнейших сборных может играть круто, Шипачев же тогда не убедил.
Проблема Гусева заключается в том, что этим летом он может подписать контракт только с «Вегасом», а неограниченно свободным агентом в НХЛ станет только через год. 27 лет ему исполнится только 8 июля, родись он до 1 июля, то мог бы сейчас самостоятельно выбирать клуб. Если Никита все-таки решит ехать в этом году, то подпишет с «Вегасом» однолетний контракт новичка на 925 тыс долларов. После сможет требовать любые суммы от любой команды. Но в сезоне 2018/19 после вычета налогов получит на руки 617 тыс (около 40 млн рублей), также в соглашение можно внести еще и бонусы. Это существенно меньше, чем Никите предложат в СКА. Сейчас его зарплата около 80 млн рублей в год. Наверняка по новому соглашению дадут больше, так как Гусев — первая звезда не только клуба, но и лиги. Не стоит забывать, что уже через год нападающий может претендовать в НХЛ на серьезные деньги (на 5 млн точно), которые даже в СКА ему не дадут. Для этого, правда, надо успешно себя зарекомендовать. Остаться на год в России — значит, еще сезон провести в стагнации.
«Нужно уезжать как можно раньше. Вернуться всегда успеет», — фраза, которую недавно услышала от одного скаута НХЛ. Я сразу же начала возражать, однако постепенно осознала, что против второй ее части аргументов у меня нет. Вернуться домой никогда не бывает поздно, чего не скажешь об отъезде. Понятно, что для успешной игры в НХЛ одного таланта мало — должно совпасть много факторов. Объективно, «Вегас» — не команда Гусева. Никита никогда не был темповым форвардом, он не будет сломя голову бежать в атаку, зато берет другим. Да и в большинстве будет большим помощником. «Голден Найтс» — не идеальный выбор. Но в конце концов если не попробуешь, то и не узнаешь. Если у Гусева получится там, то успешным он будет везде.
— Я должен понять, что готов к НХЛ. Наступает такой момент — и принимаешь решение. Нет какого-то особенного рубежа, который мне еще нужно преодолеть здесь, чего-то, что меня держит. Просто надо думать, как и когда это будет лучше сделать, — сказал Никита пару недель назад («Газета.ru»).
Никита, ты готов.