Летом 2018-го казалось, что новый сезон Национальной хоккейной лиги, по крайней мере, для российских болельщиков может стать сезоном братьев Свечниковых. Старший из братьев, Евгений, на третий год в составе «Детройта» должен был становиться железным игроком основы. Ну а за 18-летнего Андрея все говорил второй номер на драфте — от него ждали очень многого.
Увы, в данном случае сработала известная формула «ожидания болельщиков — проблемы болельщиков». Евгению Свечникову очень не повезло на самом старте сезона, форварду «Ред Уингз» потребовалась операция по реконструкции крестообразной связки коленного сустава. А Андрей, хоть и стабильно играет за «Каролину», сумасшедшей статистикой пока не удивляет. В 18 лет парню потребовалось чуть больше времени на адаптацию в лучшей лиге мира, чем этого хотелось бы всем нам.
Во вторник «Харрикейнз», которые в последнее время играют не очень стабильно, на выезде встречались с «Питтсбургом». Хотя, если говорить о нестабильности, то команде Евгения Малкина в этом регулярном чемпионате просто нет равных. Она и пятиматчевые серии поражений выдавала, и отрезками из восьми победных игр подряд удивляла, а в остальное время предпочитала чередовать удачные игры с провальными. Взять для примера последние пару недель. Два поражения от «Вегаса» и «Нью-Джерси» с общим счетом 6:13 — пожалуйста. Уверенный успех в игре с главным фаворитом сезона «Тампой» — легко. В общем, настоящие американские горки. К слову, Малкин после матча с «Молниями» в составе не появляется — игра против «Ураганов» стала третьей, пропущенной им из-за травмы.
Во вторник случился очередной черный день для «Пенс», и светлый для Свечникова и его «Каролины». Гости открыли счет на последней минуте первого периода — Джордан Мартинук, для которого эта игра была 300-й в НХЛовской карьере, бросил из левого круга вбрасывания, а вратарь «Питтсбурга» Мэтт Мюррей то ли не видел момента броска, то ли просто его проспал.
В середине второй двадцатиминутки Мюррей не выручил снова — на этот раз после дальнего выстрела Бретта Песке.
А за полторы минуты до конца матча Майкл Ферланд поразил уже пустые ворота «Пингвинов» — хозяева снимали голкипера совершенно напрасно.
Но для «Питтсбурга» и Мюррея это были еще не все унижения. Мэтт вернулся в ворота и получил еще одну шайбу, на этот раз от Свечникова. Андрей получил шайбу в районе синей линии зоны соперника, спокойно двинул на ворота, объехал вратаря и уложил хоккейный снаряд за линию. Такое безволие, которое продемонстрировали в этом эпизоде игроки «Пингвинз», в НХЛ увидишь редко, но красоты гола это не отменяет.
Свечников забил впервые с 20 января, закончил матч с показателем полезности «+2», двумя бросками в створ и тремя хитами. Всего в этой регулярке у Андрея 13 очков и 10 результативных передач. Если реально смотреть на вещи, цифры для дебютного сезона в НХЛ очень приличные.