Главный матч четверга в Национальной хоккейной лиге играли во Флориде. Противостояние «Тампы» и «Торонто» — двух реальных претендентов на Кубок Стэнли по итогам этого сезона — не стоило пропускать и российским болельщикам. На лед «Амали-арены» в этот вечер вышло сразу пять российских хоккеистов: лучший бомбардир регулярки Никита Кучеров, вратарь Андрей Василевский и защитник Михаил Сергачев — в составе «Лайтнинг», игроки обороны Никита Зайцев и Игорь Ожиганов — в форме «Мэйпл Лифс».
Наши стали заметными участниками этой игры уже в первом периоде — к 9-й минуте Кучеров и Ожиганов успели заработать по малому штрафу. «Торонто» за фол Никиты на тезке Зайцеве хозяев не наказал, а вот «Тампа», получив возможность поиграть в формате «5 на 4» была безжалостна — Брэйден Поинт забрал добивание после выстрела Виктора Хедмана.
Лидировали хозяева ровно две минуты — до того момента, как позволили похозяйничать на своем пятаке Назему Кадри. После этого гола соперники взяли паузу до второй половины второй двадцатиминутки, зато мощно отблагодарили зрителей за длительное ожидание, организовав три шайбы за 103 секунды. Все началось с прохода Зайцева, его сброса на пятак и броска Патрика Марло, с которым не смог ничего сделать закрытый своими и чужими игроками Василевский.
«Молнии» ответили атакой со скидкой Кучерова и точным попаданием Хедмана.
Закончилась перестрелка гениальным пасом Джоном Тавареса, после которого Митч Марнер не забить не имел права.
Третий период стал периодом вратарей — команды на двоих бросили по воротам 30 раз, но Василевский и Фредерик Андерсен были идеальны, а русский кипер успел еще и совершить суперспасение после броска Остона Мэттьюса, достав шайбу с линии в нереальном прыжке.
«Торонто» в итоге все-таки забил еще, но случилось это только после того, как Василевский уступил место на льду шестому полевому. Зак Хайман установил окончательный счет, после невероятного паса Зайцева — наш защитник исполнил передачу от заградительного стекла через всю площадку, а «Тампа» безуспешно пыталась доказать, что шайба в полете покинула пределы площадки.
«Тампа» проиграла дважды за три матча — такое с командой из штата Флорида не случалось очень давно. Впрочем, пока лидерству «Молний» в сводной таблице регулярного чемпионата не угрожает вообще ничего — ближайшему преследователю они везут 9 очков.