Вторник получился очень насыщенным для голкипера «Тампа-Бэй Лайтнинг» Андрея Василевского. Для начала 24-летний воспитанник уфимского хоккея узнал, что станет участником Матча всех звезд НХЛ. В первоначальных вариантах составов сборных дивизионов россиянина не было, но его коллега из «Монреаля» Кори Прайс решил взять пример с Александра Овечкина и отказался ехать на звездную тусовку в «Сан-Хосе». Лига заменила канадца именно Василевским.
Ну а вечером Андрея ждала дуэль с другим топовым российским вратарем Сергеем Бобровским — в гости к лучшей команде штата Флорида приехал «Коламбус». Очное противостояние двух самых крутых русских киперов — такая вывеска выглядела очень привлекательно. Впрочем, Василевский и Бобровский находились в не совсем равных условиях. «Тампа» прямо сейчас больше похожа не на хоккейную команду, а на машину по уничтожению соперников и «Блю Джекетс» стали ее очередной жертвой.
Сергей Бобровский пропустил дважды уже в первом периоде, при чем хозяева уложились в 44 секунды. Сначала крутой номер выдал российский защитник «Молний» Михаил Сергачев. Он сначала не побоялся обыграть на синей линии чужой зоны одного соперника, затем спокойно объехал второго и выдал пас пятак на Мэтью Джозефа. У Бобровского просто не было шансов.
А затем слово взял лучший бомбардир НХЛ Никита Кучеров. Он смог попасть по отскочившей от борта шайбе и рикошетом от Брэйдена Поинта она залетела за спину Бобровскому. Никита стал первым игроком НХЛ с сезона 1999-2000, набравшим 70 очков после 43 матчей сезона. Кроме того, он повторил достижения великих Уэйна Гретцки, Марио Лемье и Яромира Ягра, успев на этом отрезке регулярки отдать 50 голевых ассистов. Просто фантастика.
Вторая двадцатиминутка прошла при серьезном превосходстве гостей. «Коламбус» перебросал лидера чемпионата со счетом 17-3, но пробить Василевского Артемий Панарин и компания так и не смогли. А в третьем периоде «Тампа» решила больше не проверять своего вратаря и хладнокровно добила соперника. Поинт крутым пасом отблагодарил Кучерова.
А через три минуты Поинт уже сделал все самостоятельно, отправив Сергея Бобровского на скамейку запасных.
Пусть этот вечер был и не лучшим в карьере голкипера «Коламбуса», но справедливости ради вместо зарубы двух российских вратарей мы увидели очередное хоккейное избиение в исполнении «Тампы». Кажется, прямо сейчас в мире нет клуба, способного остановить Кучерова и партнеров. Единственное, что должно смущать поклонников «Молний» — это время, когда их команда набрала такую сногсшибательную форму: все-таки главные матчи сезона состоятся весной, а не в начале января. Но пока фанаты об этом точно особо не парятся, а просто наслаждаются невероятным зрелищем, которое клуб из солнечного американского штата дарит им в каждой игре.
Сейчас все хорошо, но ведь всегда есть к чему стремиться. После каждого матча я думаю, что мог сыграть еще лучше, что у меня могло быть больше возможностей, я мог забросить больше шайб, лучше сыграть в обороне. Всегда есть еще что-то, что ты мог сделать. Думаю, если ты полностью доволен своей игрой, с хоккеем пора заканчивать.
Никита Кучеров, нападающий «Тампа-Бэй Лайтнинг» ( The Athletic )