20 декабря хоккейный клуб «Давос», выступающий в швейцарской национальной лиге, объявил о подписании контракта с новым главным тренером. Им стал латвийский специалист, многолетний помощник Олега Знарка Харийс Витолиньш. 50-летний тренер больше полугода был без работы — в апреле он, как и Знарок, покинул СКА и сборную России. За четыре года в национальной команде Знарок вместе с Витолиньшем привели сборную к золоту чемпионата мира 2014 года и победе на Олимпиаде-2018.
— Мы привыкли к напряженной жизни, поэтому очень этого не хватает. Мы посвятили всю жизнь хоккею, соврал бы, если бы сказал, что могу жить без него. Думаю, все тренеры привыкли к такому образу жизни, и организм сам просится, — рассказывал Харийс в интервью Sport24 в конце ноября.
Тогда Витолиньш приезжал в Цюрих на выставочные матчи рижского «Динамо» со СКА и ЦСКА. Латвийский тренер долгие годы живет с семьей в Швейцарии, свободно говорит по-немецки и чувствует себя там очень комфортно. После ухода из сборной и СКА Харийс давал мастер-классы, помогал друзьям из мира хоккея или просто как болельщик ездил на матчи в разные швейцарские города. Но все это для того, чтобы занять время. Он хотел взяться за настоящую работу.
— Ждал предложений от российских клубов, но уже больше полугода прошло. А работать хочется, энергии полно. Благо «Давос» ищет себе тренера. Это большой клуб, большая ответственность, но это очень интересно. В Швейцарии положение такое, что любая команда, даже та, что в плей-офф не попадает, за что-то борется. Игры на выживание — они еще более нервные. Так что адреналин однозначно будет, — сказал специалист «Спорт-Экспрессу».
«Давос» — клуб с большой историей. 27 ноября руководство приняло решение отправить в отставку главного тренера Арно Дель Курто, который работал на этой должности целых 22 года. Под руководством Дель Курто «Давос» шесть раз становился чемпионом Швейцарии и пять раз выигрывал Кубок Шпенглера. На радикальные изменения в клубе пошли из-за неудовлетворительных результатов. Команда в этом сезоне рискует не попасть в плей-офф впервые с 1993 года!
На момент увольнения Арно «Давос» шел на 11-м месте в турнирной таблице, отставая от зоны плей-офф на 12 очков. Сейчас до восьмого места аж 19 баллов. Так что Витолиньш принимает команду в непростом положении. Уже сегодня он проведет первую тренировку в «Давосе», а в субботу выведет команду на матч швейцарского чемпионата с «Фрибур-Готтерон», в воскресенье — с «Амбри-Пиотта». Меньше чем через неделю «Давос» выступит на Кубке Шпенглера — традиционном рождественском турнире. В общем, теперь у Харийса не будет времени скучать.