Известный тренер Владимир Крикунов, в настоящее время возглавляющий московское «Динамо», рассказал о работе с Павлом Дацюком. Крикунов работал с Дацюком как на клубном уровне (чемпионство России в составе московского «Динамо»), так и на уровне сборной (бронза ЧМ-2005). Дацюк — обладатель кубка Стэнли и Кубка Гагарина, чемпион России, чемпион мира и олимпийский чемпион.
«Я принял екатеринбургскую хоккейную команду, называвшуюся тогда «Спартак», летом 1996 года. Молодых ребят в ней было очень много, в том числе тех, кто прежде за взрослых еще не выступал. Пашку Дацюка мне рекомендовал его детский тренер Валерий Голоухов. Когда я впервые увидел парня — поразился. На спортсмена Дацюк не походил совершенно. Какой-то неловкий, неуклюжий даже, походка такая — пеликан на прогулке. Но увидев его на футбольном поле, свое мнение в корне изменил: парень — ярко выраженный игровик. На льду он восхитил еще больше.
Уже через три года после дебюта Дацюка в команде мастеров, осенью 1999-го, я рекомендовал тогдашнему тренеру сборной России Александру Якушеву включить его в состав команды, которой предстояло участие в Кубке Карьяла. Якушев потом мне рассказывал: «Первый раз взглянул на Дацюка — за голову схватился! Подумал, не спятил ли Крикунов, инвалидов в сборную рекомендовать? Но увидел на льду… Куда же мы все раньше смотрели? Парень — просто самородок!» Максим Сушинский сразу же сказал — хочу только с ним в одной тройке играть, больше ни с кем.
Когда Дацюк уезжал в «Детройт», в его чисто игровых возможностях я не сомневался. Но возникали, конечно, вопросы, не подведет ли здоровье, как адаптируется в НХЛ. Ответы на них давно уже получены», — цитирует Крикунова официальный сайт КХЛ.