В середине ноября защитник «Торонто Мэйпл Лифс» Игорь Ожиганов расстраивал российских болельщиков и главного тренера своей команды Майка Бэбкока. Бывший игрок обороны ЦСКА в двух матчах подряд допускал очень грубые ошибки, которые заканчивались голами в ворота канадского клуба. Но доверия лучшего тренера мира (Бэбкок — единственный специалист, выигрывавший Олимпиаду, чемпионат мира и Кубок Стэнли) Ожиганов не растерял и в конце месяца его за это отблагодарил. В пятничном матче с «Коламбусом» Игорь набрал первое очко в Национальной хоккейной лиге, поучаствовав в голевой атаке, которую завершил его коллега Рон Хэйнси.
Через пару дней Ожиганов даже получил комплимент от Бэбкока.
Такие игроки, как Ожиганов и Линдхольм, которых мы подписали как свободных агентов — большая удача для любого клуба. Они важная часть нашего будущего.
Майк Бэбкок, главный тренер «Торонто Мэйпл Лифс» ( Официальный сайт НХЛ )
А в ночь с понедельника на вторник по московскому времени русский защитник дождался и дебютного гола в сильнейшей лиге планеты. Случилось это важное событие во встрече с «Бостоном». В середине второго периода, при счете 1:1, Игорь подключился к атаке «Торонто», получил пас из-за ворот от Митча Марнера и точно бросил с левой точки вбрасывания. Ожиганов отправился в объятия к партнерам, а Марнер повез на скамейку запасных шайбу — теперь ей место в коллекции трофеев российского хоккеиста.
Увы, идеальной эта история не стала из-за нападающего «Брюинз» Давида Пастрянка. Чех в нынешнем сезоне твердо решил побороться за звание лучшего снайпера регулярки с Патриком Лайне и Александром Овечкиным и отгрузил в ворота «Мэйпл Лифс» дубль. Его второй гол и не дал шайбе Ожиганова стать победной.
Но испортить праздник россиянину Пастрняк и его команде не смогли. В концовке второй двадцатиминутки хозяева реализовали большинство, а на предпоследней минуте матча добили соперника голом в пустые ворота — 4:2.
Меня, если честно, разорвало внутри. Старался как-то сдержанно отпраздновать гол… это потрясающе, мечта детства сбылась, наконец-то это случилось. Шайбу домой поставлю однозначно, где все медали стоят и награды.
Игорь Ожиганов, защитник «Торонто Мэйпл Лифс» (« Чемпионат »)
«Торонто» продолжает конкурировать с «Тампой», «Баффало» и «Нэшвиллом» за лидерство в регулярном чемпионате, а Игорь Ожиганов уже точно не пожалел, что минувшим летом решил переехать по другую сторону океана. В ЦСКА хоккеисту доверяли не очень, а порою просто не давали играть, в «Торонто» он получает достойный айстайм, отдает, а теперь еще и забивает. Кажется, армейский клуб был не прав.