Обозреватель канадского портала TSN Трэвис Йост порассуждал о будущем нападающего Наиля Якупова. Хоккеист не получил от «Колорадо Эвеланш» квалификационного предложения и может выйти на рынок свободных агентов.
«Якупов, без сомнения, был далеко не так хорош, как другие первые номера драфта. Обычно первый номер может полностью изменить направление развития клуба на ближайшее десятилетие — посмотрите на Сидни Кросби, Патрика Кейна, Стивена Стэмкоса или Коннора Макдэвида. Якупов тоже изменил направление «Эдмонтон Ойлерз», но не в хорошем смысле. Он играл там четыре сезона, каждый из которых был хуже предыдущего.
В «Сент-Луисе» его результативность не улучшилась, а однолетний контракт с «Колорадо» означал последнюю битву для игрока, который еще несколько лет назад считался единственным настоящим талантом на драфте. За шесть сезонов Якупов превратился из суперзвезды, изменяющей направление развития клуба в хоккеиста, которого вот-вот могут вытеснить из лиги. Его недостатки известны — он не любит обороняться, не набирает большого количества очков, а его нынешняя ситуация вряд ли предполагает, что Наиль способен сделать серьезный шаг вперед. Тем не менее, в той роли, в которой он был в прошлом сезоне — форвард третьего звена — он будет вполне доступен и востребован в лиге», — отметил журналист.
Право подписать контракт с другой командой Якупов получит 1 июля, когда закончится годичный контракт Якупова с «Эвеланш» на сумму 875 тысяч долларов. В минувшем сезоне НХЛ Якупов провел 58 матчей, в которых набрал 16 (9+7) очков при полезности «+2». В плей-офф не играл. Ранее стало известно, что Якупов может перейти в один из клубов КХЛ, игроком интересуются в СКА и «Ак Барс». Однако отец игрока генменеджер «Нефтехимика» назвал выдумкой информацию о возвращении игрока в КХЛ.
Отец Якупова назвал разговоры о возможном возвращении Наиля в КХЛ выдумками