Сеул-1988 — последние в истории Игры, когда советские спортсмены выступали под красным флагом. Четыре года спустя в Барселону поехала уже Объединенная команда (ОК), в состав которой руководство бывших союзных республик старалось в максимальном количестве делегировать своих, не обращая внимание на спортивный принцип.
Прибалтийские государства выставили на Олимпиаду свои национальные команды, но спортсменам было разрешено поехать и под олимпийским флагом — так, в командных видах за ОК выступали сразу семь латвийцев. Однако легендарной Наталье Лащеновой путевка в Барселону все равно не досталась — при том, что латвийка была действующей чемпионкой ОИ.
Родилась Наталья в Елгаве, в гимнастику пришла в шестилетнем возрасте. Когда ей было 11, спортсменка уже брала медали международных стартов, в гимнастической заявке на Сеул-1988 Наталья была самой юной. Советская сборная выступила блестяще — так, в 15 лет Лащенова стала олимпийской чемпионкой и заслуженным мастером спорта СССР.
В постолимпийском сезоне Лащенова выиграла чемпионат страны в абсолюте, также добавилось к титулам командное золото ЧМ. Но потом гимнастка получила травму и пропустила несколько важнейших турниров. А дальше случился распад СССР. Латвия вышла из Союза одной из первых и еще не могла сформировать собственную гимнастическую команду, в Москве на Лащенову уже не рассчитывали. Так карьера Натальи и завершилась — она оказалась никому не нужной.
«Моей родиной была Латвийская Советская Социалистическая Республика. Так я понимаю. А когда я попросила в 1991 году, чтобы Латвия хоть как–то помогла мне в благодарность за золото сеульской Олимпиады, то услышала в ответ: выступите за Латвию, тогда и получите. А пока забудьте все, что было до сих пор! Вот такое отношение было ко мне, когда я пришла на прием к главе Латвийского олимпийского комитета. Сейчас я уже и не вспомню, как его звали.
«Выступайте за Латвию и, если завоюете призовые места, тогда у вас будет финансирование и все блага». Хорошо, я согласна, только объясните мне тогда, почему мой первый тренер Гунта Афанасьева получила звание заслуженного тренера Латвии только за то, что тренировала меня — будущую олимпийскую чемпионку? А я даже «спасибо» не удостоилась. Где логика? Но это так, к слову.
В России, кстати, то же самое. Когда пришла пора, попросила пенсию в Российском спортивном комитете. Мне сказали — ничего не дадим, езжайте в Латвию, вы ведь оттуда. А медаль в Сеуле, оказывается, уже к России — правопреемнице СССР — никак не относится. А вспомните историю с двукратной олимпийской чемпионкой Марией Филатовой, ее мытарства с российским гражданством. Комиссия по гражданству при президенте России отправила в адрес Филатовой официальный отказ, мотивировав его «недостаточностью заслуг» перед Российской Федерацией. Это же унижение — с нее требуют какие–то справки, выписки, документы. Так что родины у меня нет», — говорит Наталья.
Завершив карьеру, Лащенова уехала с первым мужем Николаем Тихоновичем в Белоруссию, где получила гражданство и стала тренером национальной сборной. Затем встретила бывшего российского боксера Романа Кравченко (воевал в Афганистане), вышла за него замуж и уехала с ним в Россию. Наталья пыталась найти работу в родной Латвии, но раз за разом получала отказы. А в конце девяностых семья переехала в США.
Лащенова стала тренировать в частной школе и, кажется, ни о чем не жалеет.
«Ностальгия? Конечно, иногда накатывает, и я вспоминаю свою прошлую жизнь. Правда, видео своих выступлений не просматриваю. Что было, то было… И в Штатах я особо не афиширую, что когда–то я была олимпийской чемпионкой. Хотя многие меня не понимают — это же реклама, это сразу другой статус школы, в которой я работаю. На это американцы в самом деле обращают внимание. Но я живу настоящим. Хотя, не буду скрывать, мне приятно, когда люди интересуются моей биографией, достижениями, спрашивают об этом.
До сих пор из Европы мне присылают открытки для того, чтобы я расписалась. Не пойму только, как они адрес находят… Это я к тому, что за все эти годы из Латвии никто меня не искал. Захотели бы — нашли. Нет, я ни с кем не контактирую. То же самое относится к Белоруссии и России. Сама я не искала вариантов ехать обратно. Не думаю, что это мой путь», — сказала Лащенова в 2014-м.
🤸♀️🏆🤸♂️Самый горячий контент из мира гимнастики — в нашем новом телеграм-канале Вшпагате, подписывайся!