Чемпион СССР-1984 в составе «Зенита», бывший селекционер клуба Дмитрий Баранник рассказал, что привозил в Санкт-Петербург полузащитника Романа Зобнина, но футболист не приглянулся руководителям «Зенита». Ныне Зобнин является игроком московского «Спартака» и сборной России.
«У нас был Зобнин, которого мы могли купить за 150 тысяч долларов. Но попав в «Зенит» в 18, он бы, наверно, застопорился.
Я организовал селекционный сбор в Питере 12 футболистам, которых присмотрел, — Ходжаниязов, Шейдаев, Зобнин, еще один талантливый парень из Тольятти Никита Ворона (жалко — травмировался)… Пожалуйста, подписывайте — я настаивал на этом. Я и Толя Давыдов видели в Зобнине футболиста, но нам сказали, что он медленный. Спортивный директор Дитмар Байерсдорфер прислушался к другим скаутам (например, Владимиру Боровичке).
После того сбора подписали только Ходжаниязова. Он был физически готов, хотя я говорил, что вижу четкие недостатки в его игре. Зобнин обучаем, его можно лепить, а Ходжаниязова уже трудно было перестроить. «Урал» сейчас разорвал с ним контракт, но он хороший парень — дай бог, чтобы у него все получилось», — поведал Баранник, который также рассказал о несостоявшемся переходе в «Зенит» полузащитника «Манчестер Сити» и сборной Украины Александра Зинченко.
«За год до конца контракта с «Зенитом» решили, что мне лучше находиться в Москве — тут и школ больше, и агентов. Заодно я играл в «Лужниках» с известными футболистами и комментаторами. Однажды там появился талантливый мальчишка. Один из его агентов сказал: «Присмотрись. Украинец. Без контракта». Я посмотрел Зинченко еще раз и понял, что стоит рекомендовать его «Зениту». Он поехал в Питер, потренировался, но некому было принять решение по контракту, и его переманил «Рубин». По этому поводу у меня был неприятный разговор с агентами Зинченко. В Казани у него тоже что-то не получилось, и он попал в «Уфу», а потом в «Ман Сити». Как видите, хождение по мукам не всегда вредит», — приводит слова Баранника телеканал Матч ТВ.