Sport24 представляет русских игроков НХЛ, которые выдали потрясающий старт регулярного чемпионата.
Александр Овечкин
В межсезонье активно ходили разговоры о том, что капитан «Вашингтона» уже не тот, и «Кэпиталз» сделали большую ошибку, дав главной звезде в истории клуба внушительный контракт на 5 лет и $47,5 млн. Но то, как Ови проводит старт этого сезона, просто поражает воображение. В 10 матчах регулярного чемпиона на счету величайшего снайпера современности уже 18 (10+8) очков, более результативного начала сезона в карьере Александра Великого еще не было. Кто бы мог подумать, что свои лучшие цифры 8-й номер «Столичных» будет показывать в возрасте 36 лет, когда многие любителя хоккея уже давно списали его со счетов.
Большим подспорьем для критиков Овечкина стал прошлый год, который получился для Ови неудачным во всех отношениях. Впервые в карьере он не сумел преодолеть планку в 30 заброшенных шайб, пропустил более 10 матчей из-за травмы, упустил любимый «Морис Ришар» и вылетел с «Вашингтоном» в первом раунде розыгрыша плей-офф. Многие после такого букета неудач с уверенностью заявляли о том, что русский форвард уже «едет с ярмарки», и ни о каком рекорде Гретцки и речи быть не может. Но в каждом матче Овечкин доказывает обратное. В какой-то момент текущего сезона он даже стал лучшим бомбардиром лиги, чего с ним не случалось уже много лет.
Сейчас Александр Великий идет на третьем месте в списке самых результативных игроков НХЛ, уступая лишь феноменальной парочке из «Эдмонтона», выдавшего лучший старт регулярного чемпионата в своей истории. Но Ови не должен интересоваться положением в списке бомбардиров: как ни крути, а на дистанции угнаться за молодежью из «Ойлерз» ему не удастся. В контексте звезды «Кэпиталз» куда уместнее заглянуть в гонку снайперов, и тут не все так однозначно. Главным конкурентом Александра в борьбе за «Морис Ришар» прямо сейчас является немец Драйзайтль — у обоих по 10 голов. Но нет сомнений, что если Овечкин сохранит такой задор на всю регулярку, то заберет юбилейный, 10-й в карьере, приз лучшему снайперу НХЛ.
Евгений Кузнецов
«Что касается удачного старта Овечкина — в моем понимании, в этом заслуга не столько самого Ови, сколько Кузнецова. Именно наличие Евгения позволяет Александру показывать такую игру», — говорил Андрей Юртаев в интервью Sport24.
C известным комментатором не поспоришь. Этот сезон Овечкин и Кузнецов начали в одной тройке из-за затяжного восстановления Никласа Бэкстрема, в межсезонье пережившего операцию на бедре. Дивиденды от этого сочетания «Вашингтон» начал получать уже с первого матча сезона, в котором русские форварды прошлись катком по «Рейнджерс» и на двоих набрали 6 результативных баллов.
Если старт в исполнении Овечкина принято называть фантастическим, то игра Кузи в начале этой регулярки не поддается никакому объяснению. Форвард, который в последние несколько лет с каждым днем все больше разочаровывал болельщиков как на льду, так и за его пределами, преобразился до неузнаваемости. Такого Кузнецова мы в последний раз видели в сезоне-2017/18, когда челябинский талант практически в одиночку добыл первый Кубок Стэнли в истории «Кэпиталз». Евгений вернул фирменную птичку при праздновании своих голов и вновь получает настоящий кайф от хоккея.
В этой связи особенно странно вспоминать межсезонье, в которое Кузю могли обменять из команды Овечкина. И нельзя сказать, что «Вашингтон» был не прав в своих намерениях: последние 2 года сложились для Евгения ужасно, на льду он был не похож на самого себя, а в быту русский форвард отмечался постоянными нарушениями режима — начиная с регулярных попаданиий в ковид-протокол и заканчивая опозданием на собрание команды. Казалось, что лучшие годы обладателя Кубка Стэнли уже позади, но Кузя решил примерить на себя роль феникса и буквально восстал из пепла.
Теперь Кузнецов вновь стал похож на хоккеиста, который способен определять игру своего клуба и в одиночку приносить ему победы. Главное, чтобы все это не было короткой вспышкой, и тогда «Вашингтон» имеет все основания претендовать на второй в своей истории трофей НХЛ.
Владимир Тарасенко
У Тарасенко, как и Кузнецова, было крайне непростое с моральной точки зрения межсезонье. Владимир пошел на открытый конфликт с клубом и требовал обмена в другую команду. Причин для этого у Владди было несколько:
- Назначение капитаном Райана О'Райлли, который к тому моменту провел в клубе лишь несколько лет. Тарасенко считал, что выбор боссов «Блюз» должен был пасть на него, либо на его близкого друга Джейдена Шварца, который теперь защищает цвета «Сиэтла». Логика Владимира понятна: оба игрока были ветеранами клуба и провели в составе «Музыкантов» по 10 сезонов каждый;
- Две неудачные операции на плече, проведенные медицинским штабом «Сент-Луиса». Последние несколько лет русский форвард мучился от постоянных болей в плече и за 2 прошедших сезона провел лишь 34 матча. Владимир трижды ложился под нож, и первые две операции провели клубные врачи. Впоследствии эти хирургические вмешательства были признаны неудачными, а Тарасенко мучился от регулярных рецидивов. Разумеется, после этого воспитанник новосибирской «Сибири» потерял всякое доверие к медицинскому персоналу клуба.
Все лето в хоккейном сообществе обсуждались варианты перехода Тарасенко в другие клубы НХЛ. Казалось, что Владимир точно не останется в «Сент-Луисе», но на деле все произошло совершенно иначе. Руководство не смогло найти устраивавший их вариант обмена для своего нападающего, поэтому Русский Танк начал сезон в составе «Блюз». И выдал такой старт, который от него мало кто ждал: в 9 матчах регулярки на счету Владди 11 (4+7) очков.
Игра Тарасенко наталкивает на мысль, что все его разногласия с клубом далеко позади. Просто посмотрите, как после матча с «Кингз», в котором Владимир оформил дубль, фанаты «Блюз» искупали его в овациях.
Сейчас Владди в прекрасной форме, и уже никто не удивится, если в этом сезоне он установит личный рекорд результативности и вновь станет вожаком «Сент-Луиса».
Сергей Бобровский
Бобровский стал еще одним русским хоккеистом, выдавшим сенсационный старт регулярки. После перехода в «Пантерз» двукратный обладатель приза лучшему голкиперу НХЛ угодил в серьезный кризис, во время которого только ленивый не пускал в Сергея критические стрелы за то, что уровень его игры не соответствует заключенному с «Флоридой» контракту на 7 лет и $70 млн. Статистика также была не на стороне воспитанника новокузнецкого хоккея: по всем статистическим показателям последние 2 сезона стали худшими в карьере Боба.
Однако этот сезон он начал так, как будто и не было двух лет неудач. «Флорида» выдала сумасшедшее начало регулярки, одержав 9 побед в 10 матчах сезона. И далеко не последнюю роль в выдающихся результатах своего клуба сыграл наш соотечественник, игра которого преобразилась до неузнаваемости. Прямо сейчас Сергей идет в лидерах лиги по проценту отраженных бросков (94,8%) и коэффициенту надежности (1,72).
Трудно сказать, как Бобу удалось совершить такой скачок в уровне игры. В межсезонье у него родился первенец, и не исключено, что именно появление ребенка оказало на Бобровского столь благотворное влияние.
В первом периоде матча против «Вашингтона» Сергей получил травму, но сейчас уже известно, что повреждение оказалось несерьезным, и со дня на день русский голкипер выйдет на лед. Теперь некогда лучшему голкиперу мира предстоит доказать, что старт сезона в его исполнении не был случайным. И только если Боб сможет держать такой уровень на протяжении всей регулярки, можно будет с уверенностью говорить о том, что настоящий Бобровский вернулся.