В прошлогоднем финале St. Petersburg Open Даниил Медведев играл с Борной Чоричем, но хорват тогда уступил. И если в этот раз россиянин смог дойти лишь до второго круга, Чорич выдал топовый теннис, показав, что снова готов бороться за титул. Он с легкостью обыграл Фелисиано Лопеса, Романа Сафиуллина и Рэйли Опелку. Сложно было только в полуфинале с Милошем Раоничем, которого вообще многие считали фаворитом турнира. Первый сет Чорич провалил, но затем камбэкнул.
Путь Андрея Рублева, который очень хорош в этом сезоне, был чуть сложнее. Вашека Поспишила и Кэмерона Норри россиянин прошел без проблем, а вот с Уго Умбером и Денисом Шаповаловым пришлось повозиться в трех сетах. Выход в финал гарантировал ему восьмую строчку рейтинга. А еще все намекало на то, что он догонит Новака Джоковича по количеству титулов в этом году (у серба их четыре). Статистика выглядела такой убедительной, что проиграть Чоричу было бы неприлично.
В первой партии игра обоих теннисистов была практически равной. Правда, Чоричу все равно было сложнее. Рублев быстрее двигался, агрессивно вколачивал мячи в корт и доставлял проблем на приеме. В четвертом гейме, он дошел до счета 40:40, но хорват все же удержал. Следующая попытка была успешнее, потому что Чорич с 40:0 позволил россиянину брейкануть. И в этот ответственный момент Борну спас эйс — 3:3.
Игра шла плавно, никто не хотел проигрывать на своих подачах. Тай-брейк просто стал логической кульминацией. Когда Чорич повел 5:2, пришлось поволноваться, но череда ошибок хорвата (удар в трос, неудачный короткий кросс и непопадание по ширине) позволила Рублеву сравнять. Он взбодрился, усилил игру в концовке и заставил Борну еще два раза ошибиться. 7:5 — на тай-брейке.
Во второй партии у Рублева было меньше обидных ошибок, а еще он наконец-то сделал брейк. В пятом гейме Чорич дал двойную, пробил в сетку и принял в коридор — 2:3. Титул был все ближе, потому что хорват начал заметно проседать, когда россиянин только наращивал темп. Быстро решить вопрос не вышло, Чорич удержал свои следующие геймы, но Рублева это сильно не расстраивало. При счете 5:4 он выдохнул и вышел подавать на победу в матче. Начал с отличного эйса, а закончить помог Чорич, который слишком увлекся своими бессмысленными атаками.
