Медведев ушел. В 2020 году это уместно не только к бывшему премьер-министру РФ Дмитрию Анатольевичу Медведеву. С недавних пор это относится и к Евгению Владимировичу Медведеву — чемпиону мира по хоккею и двукратному обладателю Кубка Гагарина. «Я закончил», — так скупо и без лишних пояснений в феврале прокомментировал 37-летний защитник свой нынешний статус.
Решение Медведева повесить коньки на гвоздь, одновременно ожидаемое и неожиданное. Сейчас подходящий момент для того, чтобы закончить с хоккеем и заняться чем-то другим. Что ни говори, а 37 лет — возраст для профессионального спортсмена преклонный. Однако каких-либо проблем со здоровьем, несовместимых с продолжением карьеры, у Евгения не было. По крайней мере, травмы не мешали ему быть одним из главных долгожителей лиги.
Легкое недоумение это решение вызывает еще и потому, что еще в прошлом сезоне Медведев не возил штаны, а играл вполне важную роль в команде, которая дошла до финала Кубка Гагарина. Достаточно сказать, что на протяжении нескольких сезонов Евгений являлся капитаном «Авангарда». Но куда важнее, что он, даже будучи ветераном, держал планку в 30 очков за сезон.
Это звучит дико, но в свой последний сезон Медведев стал самым результативным защитником КХЛ из тех, кто обладает российским паспортом! Где-то недалеко, кстати, расположился Илья Никулин — еще один ветеран, летом оказавшийся невостребованным. Это, прежде всего, приговор новому поколению наших защитников. Кого-то, справедливости ради, зажимают в клубах тренеры. Но все это не умаляет достижения Медведева.
Если смотреть на статистику, то можно уверенно заявить: Медведев ушел красиво. Не на пике, но и не обманывая хоккей. Немощного старика, из-под которого сыпется песок, мы под 82-м номером так и не увидели. К его игре в обороне было немало претензий, большинство из которых вполне справедливы. Но атаки Медведев поддерживал не менее охотно и эффективно, чем в лучшие годы. Недаром ведь до 20 с лишним лет Евгений выступал на позиции центрального нападающего.
Для игрока, который свою молодость провел на просторах Высшей лиги, карьера Медведева впечатляет. Он достаточно быстро влился в состав «Ак Барса», стал любимчиком Зинэтулы Билялетдинова, что само по себе непросто, взял вместе с казанцами два титула, съездил на домашнюю Олимпиаду, а уже переступив тридцатилетний рубеж, не побоялся попробовать себя в НХЛ. Правда, пилюлей от страха стал весьма щедрый контракт от «Филадельфии». $3 млн с нынешним курсом он даже в России бы не заработал.
Впрочем, исключительно белых полос не бывает даже в карьере образцовых спортсменов. Медведев таким, разумеется, не был. Прежде всего, вспоминается инцидент в пригороде Филадельфии, который произошел в апреле 2016 года. Евгений, еще будучи игроком «Флайерз», попался местным полицейским. Анализ крови показал, что россиянин находился за рулем в нетрезвом виде. Тюремного заключения Медведев избежал, но если руководство «летчиков» и сомневалось, продлевать ли с ним контракт, то этот случай стал последней каплей.
В России проблем с законом у Медведева не было, но серьезным ударом по его репутации стал скандал с «омскими ходоками». Два года назад он был одним из вожаков восстания против Андрея Скабелки. Белорусский специалист, на тот момент возглавлявший «Авангард», обвинил в трусости Максима Чудинова, на что его партнеры ответили походом к руководству с требованием уволить тренера. Чуть ли не самым активным из заговорщиков назывался именно Медведев. В любом случае, без участия капитана такие акции представить себе трудно.
С тех пор за Медведевым закрепился образ игрока, токсичного для раздевалки и опасного для тренера. И если у Боба Хартли хватало авторитета, чтобы контролировать влияние на коллектив, то условный Николай Цулыгин мог на таком сотрудничестве обжечься. Быть может, поэтому слухи о переходе Медведева в «Салават Юлаев», которые муссировались в межсезонье, так и не стали явью. Но куда вероятнее, что титулованного защитника сгубила жадность. Запросы Медведева удивляли даже видавших виды менеджеров. Подвинуться в деньгах из любви к игре, как в этом сезоне сделал Илья Ковальчук, он не захотел.
