Поздно вечером во вторник по московскому времени стало известно об обмене между «Вашингтоном» и «Сан-Хосе». За несколько дней до трансферного дедлайна состав «Кэпиталз» пополнил защитник Бренден Диллон. Взамен «Шаркс» получили два выбора на драфте: второй раунд — 2020 и условный выбор в третьем раунде — 2021. Помимо этого, «Сан-Хосе» удержит 50% зарплаты Диллона в своей платежной ведомости. Кэпхит Диллона — 3,27 миллиона долларов.
«Бренден — очень опытный защитник, который надежно и жестко обороняется, играет с полной самоотдачей. Мы посчитали, что нам важно включить в нашу оборонительную линию игрока такого калибра», — прокомментировал сделку главный тренер «Вашингтона» Бренден Маклеллан.
Вообще, слухи об обмене Диллона ходили с лета 2019-го. Тогда на оборонца вроде бы претендовали несколько клубов, но в итоге до сделки дело так и не дошло. В феврале же канадец был обречен на трейд — его контракт истекает летом, «Шаркс» не имеют реальных шансов на попадание в плей-офф, генеральному менеджеру Дагу Уилсону просто необходимо было выручить что-то за 29-летнего хоккеиста. Устраивающую цену предложил «Вашингтон». Здесь необходимо сказать о желании самого Диллона сменить команду, точнее об отсутствии этого желания. После одного из последних матчей «Сан-Хосе» журналисты спросили у Брендена, понимает ли он, что может больше не сыграть в форме с акулой на груди. В ответ игрок не смог сдержать слез.
Диллон — незадрафтованный хоккеист, его энхаэловская карьера стартовала в 2011 году в составе «Далласа», но главным клубом в ней стал именно «Сан-Хосе». За «Шаркс» он сыграл четыре полных сезона и еще в двух провел по шесть десятков матчей. Вместе с ними канадец доходил до финала конференции и финала Кубка Стэнли. Поражение от «Питтсбурга» в главной серии Кубка Стэнли — 2016 так и остается одним из главных разочарований в жизни Брендена. После пятого матча он был полон надежд, но все они были разбиты машиной по добыванию трофеев, собранной в Пенсильвании:
«Прошло пять матчей, и мы еще не показали все, на что мы способны. Не думаю, что наша команда отыграла на максимуме все 60 минут хотя бы одного матча. Это должно настраивать нас на оптимистический лад. Когда мы все соберемся, когда все 20 человек проведут все 60 минут, играя в свой лучший хоккей, будет интересно посмотреть, что получится в этой серии».
Зачем Диллон понадобился «Вашингтону»? Очевидно, что это точечное усиление под плей-офф. Кубковый опыт у новичка — серьезный, к тому же он способен решить те проблемы в обороне, которые есть у «Кэпиталз» в нынешнем сезоне. Ни Джон Карлсон, ни Михал Кепни, ни Дмитрий Орлов не демонстрируют особой стабильности в выполнении своих непосредственных функций, что уж говорить о их коллегах. Домосед Диллон должен придать основательности обороне «столичных», а также добавить ей жесткости, что в кубковых битвах явно не будет лишним.
Ждать особых результативных подвигов от Брендена не стоит — штрафных минут у него всегда было заметно больше, чем голов и ассистов. При этом обращает на себя внимание полезность канадца. В прошлой регулярке он был лучшим игроком «Шаркс» по показателю «+/-» — к концу первого сезона у Диллона накопилось «+16», да и в этом чемпионате он (с учетом всех проблем «Сан-Хосе») держался молодцом — сохранил нулевую полезность, при том что все без исключения лидеры команды улетели в минус.
Оценка этого трейда однозначна: «Вашингтон» усилился. Диллон, вполне вероятно, займет место во второй паре защитников, рядом с Дмитрием Орловым. Ну а пока столица США ждет премьеру новичка, там вспоминают март 2018-го, матч «Сан-Хосе» — «Калгари» и драку Брендена Диллона и Гарнета Хэтэуя. Теперь эти парни будут делить раздевалку, в которой стало на одну пару крепких кулаков больше.