В ночь с 26 на 27 декабря по московскому времени в Канаде стартует молодежный чемпионат мира по хоккею. Первый матч сборная России, состав которой до сих пор не объявлен (тренеры все никак не могут определиться с одной позицией), проведет с Данией 28 декабря в 00:00 мск. Перед началом турнира североамериканские эксперты сделали свои прогнозы и назвали будущего обладателя золотых медалей.
Крэйга Баттона в Северной Америке называют не иначе как гуру молодежного хоккея. Каждый год канадский эксперт TSN составляет свой список игроков, которые будут выбраны на драфте. И почти всегда оказывается прав. Баттон может как подробно рассказать практически о любом игроке, выступающем в Северной Америке, так и поведать о талантах из России и Европы. И вот его прогноз на МЧМ-2018.
По мнению Баттона, в финале встретятся сборные Канады и России, а бронзовые медали выиграет команда Чехии, которая в игре за третье место будет сильнее сборной США. В свою очередь Швеция и Финляндия не сумеют преодолеть четвертьфинальный барьер.
Боб Маккензи также работает на TSN, но в отличие от Баттона больше специализируется на НХЛ. Именно он недавно заявил о возможном возвращении Павла Дацюка в лучшую лигу мира. Маккензи отлично знаком с проспектами клубов и знает, кто на что способен. Боб выделил пять хоккеистов не из Канады, которые, по его мнению, зажгут.
На первом месте идет фаворит предстоящего драфта новичков НХЛ 17-летний американец Джек Хьюз, на втором — чех Филип Задина, выбранный «Детройтом». Третью строчку занял финн Эли Толванену, который еще в прошлом году феерил в КХЛ за «Йокерит». На четвертом месте Виталий Кравцов — игрок «Трактора» и проспект «Рейнджерс». Пятое место досталось старшему брату фаворита драфта Куинну Хьюзу.
Обозреватели официального сайта НХЛ опубликовали свои прогнозы на предстоящий МЧМ. Примечательно, что ни один из трех журналистов не поставил на первое место Россию. Обозреватель Гийом Лепаж считает, что победителем турнира станет сборная Канады, а российская команда проиграет в финале и станет лишь второй. Майк Моррил видит Россию на третьем месте, зато у него Виталий Кравцов станет лучшим нападающим турнира.
Канадский аналитик Sportsnet Сэм Косентино выделил по три лучших игрока в каждой сборной. Остановимся подробнее на команде из России. Журналист назвал фамилии Костина, Саморукова и Старкова.
— В 2018 году Костин не был ведущим игроком у Брагина, но стал лучшим бомбардиром команды. Проспект «Сент-Луиса» пока не получил шанса в НХЛ, но зато второй год выступает в АХЛ за «Сан-Антонио». У Костина есть все, чтобы стать ударным игроком сборной России. У него отличные габариты, он высокий и физически готов.
Дмитрий Саморуков, выступающий за «Гелф», является топ-защитником в своем возрасте. Он большой, сильный, хорошо двигается для своих габаритов и постоянно работает клюшкой. Будучи игроком с задатками лидера Саморуков несомненно будет играть в топ-4 у Брагина.
Степан Старков — двусторонний игрок, который приятно удивил на осенней Суперсерии. Он выполняет все задачи, которые можно делать на льду: блокирует броски, создает моменты, забивает голы. Он стал лучшим бомбардиром на Суперсерии, а также успел неплохо зарекомендовать себя в КХЛ.