Джон Джонс вернулся в бои — и сделал это феноменальным образом. За две с небольшим минуты он уничтожил бывшего временного чемпиона UFC в тяжелом весе Сирила Гана и завладел неоспоримым поясом в этом дивизионе.
Это было первое появление Джонса в октагоне за последние три года. Ранее Джон на протяжении более чем 10 лет доминировал в полутяжелом весе и обладал легендарным послужным списком (14 побед в титульниках — абсолютный рекорд UFC). Теперь он владеет поясом во второй для себя категории, возглавляет рейтинг лучших бойцов лиги вне зависимости от весовой и ждет нового соперника.
Скорее всего, именно этот человек станет следующим оппонентом Джонса. Экс-чемпион Стипе Миочич считается самым успешным тяжеловесом в истории UFC. Ему единственному за все время существования лиги удалось защитить титул трижды кряду. Миочич побеждал Фрэнсиса Нганну, Даниэля Кормье (дважды), Джуниора дос Сантоса, Алистара Оверима, Фабрисиу Вердума и многих других. При этом Стипе сейчас едва ли переживает лучшее время в карьере. Последний свой бой он провел весной 2021-го, и то выступление обернулось для него поражением — тяжелым нокаутом от Нганну в реванше. К тому же экс-чемпиону в грядущем августе исполнится уже 41.
Последнее время Миочич ушел в тень и не особо участвовал в жизни дивизиона. Однако после победы Джонса над Ганом Стипе оперативно пообщался с журналистами и дал понять, что готов биться с новым чемпионом. Миочич заявил, что его бой с Джонсом может состояться уже в июле.
Русский тяжеловес Сергей Павлович, по идее, идет следующим в очереди на бой с Джонсом. Однако с учетом возраста Миочича и того, что Стипе со временем стал чаще травмироваться, легко можно представить и другой сценарий. Павлович уже мог выйти на замену кому-то из участников недавнего титульника Джонс — Ган. Да, его услуги не понадобились, но теперь стало еще более очевидно, что лига видит в россиянине одного из главных претендентов на пояс. Это логично, если учесть статистику Сергея: только в прошлом году он вынес нокаутом троих топов UFC, а полностью актуальная победная серия Павловича состоит из пяти поединков и позволяет ему занимать третью строчку рейтинга. Вполне возможно, Сергей будет первым, к кому обратится лига, если Миочич в итоге все же не сможет быть готовым к июлю. И единственный, кто может помешать взлету россиянина, — это Кертис Блейдс, с которым Павловичу биться 22 апреля.
Кертис Блейдс
Американец располагается в рейтинге UFC следом за Павловичем. Блейдс уже давно считается одним из главных претендентов на титульный бой. У него были возможности добраться до пояса, но всегда в самый ответственный момент он проигрывал. В России Кертиса знают хорошо, ведь он дрался с Шамилем Абдурахимовым и Александром Волковым (обоих победил). Абдурахимова Блейдс побил осенью 2019-го, а Волкова одолел летом 2020-го. Очевидная сильная сторона Кертиса — его борьба, из-за чего его даже прозвали Черным Хабибом. В случае победы над Павловичем Блейдс вполне может добраться до Джонса уже в 2023 году.
Том Аспиналл
Сейчас позиции английского самородка чуть ослабли. В июле 2022 года Том Аспиналл должен был сделать последний уверенный шаг к титульнику, но травма колена в бою с вышеупомянутым Блейдсом принесла ему техническое поражение и длительную паузу в карьере. До того английский тяж вел серию из пяти побед — по ходу нее Том не оставил шансов, например, Александру Волкову — и шел в первой пятерке рейтинга.
Прямо сейчас Аспиналл располагается на седьмом месте, но всего одна уверенная победа после возвращения может снова вывести его поближе к чемпиону. Уже сейчас очевидно, что со своими умениями (габариты, скорость, выносливость и универсальность) Том рассматривается лигой как один из кандидатов на пояс в скором будущем.