Выдающийся советский и российский хоккеист, двукратный олимпийский чемпион Вячеслав Фетисов высказался о возвращении Ильи Ковальчука в московский «Спартак».
40-летний Ковальчук в нынешнем сезоне набрал 8 (4+4) очков в 21 матче.
«Мы с Ильей дружим, и со мной он тоже советовался перед возвращением. Для меня Илья — знаковый человек в мире хоккея. На Олимпиаду 2002 года в Солт-Лейк-Сити я вызвал его в состав национальной сборной, будучи ее главным тренером. Было видно, как у него горят глаза. Он мечтал стать чемпионом. Затем вспоминается его победный гол в Квебеке на первенстве планеты 2008 года. После игры он подскочил к камере и прокричал: «Это для тебя, Россия». Невозможно сделать такие вещи, с детства не мечтая о триумфе в свитере своей страны.
Я точно знаю: в команде такой дядька, ветеран — да как угодно можно называть — точно нужен. Он может похлопать по плечу в нужный момент, подсказать более молодым партнерам, найти подходящие слова. Мы не можем знать всю внутреннюю кухню, но допускаю, что в раздевалке спартаковцев Илья играет важную роль.
По поводу резонансного возвращения существуют два абсолютно противоположных мнения — это уже понятная формула. Полагаю, в тренерском штабе взвешенно принимали соответствующее решение. В обсуждении участвовал даже владелец клуба Геннадий Тимченко. Более того, сам Илюша, уверен, приходил не просто так. Только конечный результат покажет, правильно ли поступило руководство, подписав форварда. Давайте дождемся окончания плей-офф — к этим кубковым матчам Илья готовился в первую очередь», — заявил Фетисов RT.