Олимпийские игры, пожалуй, самое масштабное событие в мировом спорте. Этому есть несколько объяснений. Во-первых, подобные соревнования проводятся лишь раз в четыре года, что автоматически повышает их ценность. А во-вторых, ни один чемпионат мира, чемпионат Европы или другой турнир не сравнится с атмосферой Олимпиады. Очень многие спортсмены неоднократно признавались, что главный турнир четырехлетия имеет особую ауру. Чувство, когда находишься в олимпийской деревне и бьешься за медали бок о бок с соотечественниками из других видов спорта, абсолютно уникально. Так что любой человек, занимающийся профессиональным спортом, мечтает оказаться на Олимпийских играх.
Однако Олимпиада — это не только сбывшиеся мечты, неповторимая атмосфера, медали и рекорды. Есть и существенные минусы, которые могут повлиять на общее впечатление от турнира. А именно — организация. Те же спортсмены, с горящими глазами рассказывающие о вдохновляющей обстановке в олимпийской деревне, могут жаловаться на неудобные кровати, маленькие комнаты, ужасное питание или другие организационные проблемы. И такое случается очень часто. Например, на Олимпиаде в Лейк-Плэсиде в 1980 году сборная СССР по хоккею жила в настоящей тюрьме!
Само собой, советские хоккеисты не соседствовали с реальным заключенными. В здании не было преступников, поскольку оно только-только было построено и готовилось к вводу в эксплуатацию. Но это не отменяет того факта, что это все-таки была тюрьма. Железные двери, которые гремели и днем и ночью. Маленькие и неудобные кровати, привинченные к стенам. Одним словом — ужас.
«От Игр в Лейк-Плэсиде ужасное впечатление. Поселили в лесу, в здании будущей тюрьмы. Собаки, колючая проволока, снег, даже вышки с автоматчиками — не Америка, а сибирский концлагерь», — рассказывал Вячеслав Фетисов в своей книге «Овертайм».
На Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити в 2002 году российским хоккеистам тоже пришлось пройти через неприятные бытовые условия. Конечно, наши парни не жили в здании тюрьмы, но тем не менее. Во-первых, определенное давление создавала повышенная концентрация полицейских. Такая активность правоохранительных органов объяснялась очень просто — всего за полгода до этого произошел теракт 11 сентября, который до сих пор считается самой страшной трагедией в истории США. Американские власти логично полагали, что Олимпийские игры — прекрасная мишень для очередной террористической атаки. Так что охрана, полиция и агенты ФБР были повсюду. А через каждые сто метров стояли блокпосты с металлоискателями и досмотрами. Спортсменов и болельщиков это сильно утомляло, но все понимали — это необходимо для их безопасности. С точки зрения бытовых условий все было тоже не так просто. Российские хоккеисты жили в американском общежитии — выглядит как унижение для людей, многие из которых по праву считаются мировыми легендами.
«Сборную России поселили в одном из зданий общежития университета имени Бригама Янга. Комнатушки, в которых мы размещались по двое, были такими маленькими, что некуда было поставить вещи. По уровню быта, пожалуй, это была худшая Олимпиада из тех, на которых я играл. В общежитии нас не держали, можно было выйти с базы. Другое дело, что идти особо некуда. Университет располагался у подножья горы, на окраине города. Смотреть не на что, поэтому почти все время мы сидели по номерам», — вспоминал Алексей Ковалев в своей автобиографии.
Не исключено, что все вышеперечисленные факторы повлияли на итоговый результат. Наши хоккеисты проиграли сборной США в полуфинале (2:3), но вырвали бронзовые медали у белорусов в матче за третье место — 7:2. Хотя шансы на золото были очень неплохими.
