Подписание российским нападающим Николаем Коваленко контракта с «Колорадо Эвеланш» дало повод некоторым болельщикам «Лавин» покопаться в своих ностальгических воспоминаниях. В свое время, отец Николая Андрей Коваленко, получивший за океаном прозвище Русский танк за силовую манеру игры, начинал свою карьеру в НХЛ именно в «Колорадо». Точнее, в «Квебеке», который вскоре переехал в Денвер и превратился в «Колорадо», а Коваленко–старший успел сыграть за перебазировавшийся клуб 26 матчей и набрать в них 22 очка.
Но если при подписании заокеанских контрактов, например, такими российскими нападающими, как Кирилл Капризов или Андрей Кузьменко, все восторгались классической техникой европейцев, то в случае с Коваленко все иначе.
«Лично я верю в то, что Коваленко–младший сможет сразу адаптироваться в НХЛ и заиграть. Болельщики проявляют к нему интерес и это понятно. Его часто сравнивают с Кузьменко и Капризовым, это понятно, потому что оба добились успеха, приехав из России. Но здесь нужно предостеречь фанатов от прямых аналогий», — отмечает Адриан Дейтер из Denver Post.
Другой обозреватель — Эван Равал из Colorado Hockey Now — сделал подробное статистическое изучение игры Коваленко, сравнивая его с Капризовым, и пришел к тем же выводам.
«Капризов за два последних сезона в КХЛ забил 63 гола. Это впечатляет, но куда большую ценность значит тот факт, что 50 шайб были заброшены в равных составах — это почти 80%. Коваленко в его прорывном сезоне забил 21 гол — вполне приличный показатель, но только 12 шайб пришлись на равные составы, это 57%. 8 были заброшены в большинстве, а одна — в меньшинстве. Его навыки идеально соответствуют тому, что от него требует Ларионов», — отмечает Равал.
И тут же констатирует: болельщики «Колорадо» будут в восторге от игры Коваленко не в плане забитых голов, потому что Николай — не тот форвард, которому непременно нужны заброшенные шайбы, чтобы быть эффективным.
«Он универсальный, полноценный игрок, мотор которого никогда не останавливается. И поэтому я считаю, что он сразу понравится болельщикам и быстро полюбится тренерскому штабу. Все в его игре создано специально для Северной Америки. Он маленький, но сложен как танк, как и его отец. Он направляется к «грязным» участкам льда и осуществляет форчекинг, словно сумасшедший . В обороне он очень надежен и много играл в меньшинстве за «Торпедо». И, вдобавок ко всему, он блокирует броски, не жалеет свое тело. Верю ли я, что он сравним в плане технического оснащения с Капризовым или даже Кузьменко? Нет, не сейчас», — считает обозреватель Colorado Hockey Now.
Исходя из этих слов, общественное мнение готовят поначалу к тому, что Коваленко–младший будет игроком глубины состава в «Колорадо». Третья тройка нападения при таком раскладе выглядит его потолком, но для хоккеиста, выбранного в шестом раунде драфта, такие изначальные позиции выглядят очень неплохо. У «Лавин» уже давно не было хоккеиста, который бы из «проспекта» шестого раунда превратился бы в стабильного игрока основы на уровне НХЛ — последним был, пожалуй, Брэндон Йип, который потом стал лидером «Куньлуня».
«Он играет без страха и с безрассудной энергией. Конечно, обратной стороной такой манеры игры будут моменты, когда Коваленко будет уязвим. Вспомним хотя бы Эрика Линдроса. Но именно таких форвардов обожают фанаты. Без таких игроков не выигрывают Кубок Стэнли», — отметил Терри Фрай из BSN Denver.
Словом, поклонники «Эвеланш» уже готовятся к приезду нового Русского танка. И, судя по всему, по уровню поддержки он имеет все шансы стать более ярким любимцем публики, чем его отец.
