Продажа клуба НХЛ — событие громкое. На протяжении года шла сделка по продаже «Оттавы» — одной из самых недорогих франшиз в лиге. Быстрее события разворачивались вокруг «Аризоны», которая после смены владельца переехала и стала «Ютой». Нового владельца должен утвердить совет директоров НХЛ, и только после его согласия может быть начата передача прав. Теперь готовится продажа еще одного клуба, более именитого и звездного.
Издание Sportsnet сообщает, что согласно ее источникам, владелец «Тампы» Джефф Уиник собирается продать контрольный пакет акций клуба. Сделку оценивают в $2 млрд. Эта сумма в два раза больше, чем стоимость «Сенаторз». Контрольный пакет акций «Оттавы» был приобретен за $950 млн — это пока рекордная сумма сделки по продаже клуба НХЛ в истории. Новым владельцем команды стал 58-летний миллиардер Майкл Эндлауэр, который также владеет ведущей компанией по управлению цепочками поставок Andlauer Healthcare Group Inc.
«Тампа» куда более успешный и более прибыльный клуб, поэтому цена намного выше. Предполагается, что покупателем клуба, где играют русские звезды Никита Кучеров и Андрей Василевский, выступит миллиардер Даг Островер — соучредитель и генеральный директор инвестиционной компании Blue Owl Capital.
Пока сделка еще не запущена, однако Уиник не стал отрицать, что изменения возможны. «Я могу подтвердить, что мы ведем переговоры о дальнейшем расширении нашей группы владельцев. В повседневной деятельности организации не будет никаких изменений. Я очень рад тому, что ждет нас в будущем», — приводит слова Уиника Tampa Bay Times.
Джефф Уиник приобрел «Лайтнинг» в 2010 году за $170 млн и вместе с семьей переехал из Бостона в Тампу. Под его руководством «Молнии» улучшили свои финансовые и спортивные результаты. Команда дважды выиграла Кубок Стэнли (2020, 2021 годы), еще два раза дошла до финала (2015, 2022), десять раз за последние 11 лет выходила в плей-офф. Уиник пользуется большой популярностью в городе. Сообщается, что он останется совладельцем клуба. Также он сохранит полный операционный контроль над франшизой в течение нескольких следующих лет.
Сумма продажи «Тампы» станет рекордной в истории НХЛ. В апреле «Аризона» была продана Райану и Эшли Смит за $1,2 млрд (Райан также является владельцем команды НБА «Юта Джаз»). О том, что «Лайтнинг» могут поменять владельца, писали еще в начале лета, но тогда основным претендентом была компания Arctos Sports Partners, которая также владеет долями в «Миннесоте», «Питтсбурге» и «Нью-Джерси». На тот момент в СМИ писали о сумме в $1,4 млрд. За пару месяцев ставки выросли, новый претендент готов предложить гораздо больше. Учитывая, как растет стоимость клубов НХЛ год от года, их покупка может быть отличной инвестицией. Вполне возможно, что появятся новые претенденты на «Тампа», и цена еще вырастит.