Со старта сезона вратарская линия «Вегаса» вызывала большие опасения. Именно из-за проблем с голкиперами считалось, что «Голден Найтс» не смогут бороться за Кубок Стэнли. В текущем сезоне «Рыцари» задействовали пять вратарей. Все началось с летней новости о том, что из-за операции на бедре целиком сезон пропустит Робин Ленер. Затем стало известно, что в тренировочном лагере из-за травмы не будет Лорена Броссуа. Именно из-за этого нынешний герой команды и был экстренно приглашен в состав. Эдина Хилла выменяли у «Сан-Хосе», отдав взамен выбор в четвертом раунде драфта НХЛ-2024. Его зарплата — $ 2,675 млн, а этим летом он может выйти на рынок свободных агентов.
В сентябре мало кто мог предположить, что 27-летний канадец станет в плей-офф первым номером, войдет в число кандидатов на «Конн Смайт Трофи» и будет автором одного из самых эффектных спасений в розыгрыше Кубка Стэнли. В первом матче финала с «Флоридой», в начале второго периода, Хилл «урвал» гол у Ника Казинса — он буквально остановил шайбу на ленточке своей клюшкой. Этот сейв стал одним из ключевых в первой победе «Вегаса».
«Может быть, это был мой лучший сейв, учитывая статус матча. Но вообще у меня бывали и другие из разряда неплохих. Да, после таких моментов становится больше уверенности. Но я уверен в команде в целом. Мы играем в отличный хоккей, и нужно просто продолжать в том же духе», — сказал после игры Эдин.
Ни этого спасения, ни выхода Хилла в финале могло бы не случиться, если бы Броссуа не травмировался по ходу серии с «Эдмонтоном». Тогда Эдин экстренно вышел на замену и не подкачал.
«Я никогда не сталкивался с таким количеством травм у вратарей. Но каждый следующий игрок отлично справлялся с работой на протяжении всего года», — говорил тогда главный тренер «Вегаса» Брюс Кэссиди.
Повреждения не обошли стороной и Хилла: в конце марта, за три недели до плей-офф, он еще не катался. Травматичность — это вообще его большая проблема. С конца января 2022 года до старта нынешнего сезона из-за травмы нижней части тела он провел всего один матч. В этом году в НХЛ набралось тоже только 27 матчей в регулярном чемпионате. Но в плей-офф, к счастью для «Вегаса», здоровье его пока не подводит. В активе 27-летнего вратаря 12 матчей и 93,7% отраженных бросков. По данным MoneyPuck, он отразил на 6,4 гола больше, чем ожидалось. Нужно отметить, что это вообще его первый плей-офф в НХЛ. Ранее, пять лет назад, он играл только в плей-офф АХЛ. Интересно, что к настоящему моменту игр во второй американской лиге у него больше, чем в первой (140 против 101).
Хилл — габаритный вратарь. По данным Elite Prospects, его рост — 197 см, а вес — 97 кг. При таких габаритах он умудряется быть очень гибким. Растяжку, ловкость движений он развивает с помощью йоги. Во время пандемии коронавируса весной 2020-го года, когда все были заперты по домам, начал активно ей заниматься. Прогрессу в растяжке должен быть благодарен приложению Down Dog («Собака мордой вниз», поза из йоги), у которого тогда была бесплатная подписка.
«Йога просто заставляет меня чувствовать лучше. Разум очищается, ты ни о чем не думаешь. Это расслабляет меня и помогает сосредоточиться», — рассказывает хоккеист изданию The Athletic.
Еще Эдин использует дыхательные практики, которые помогают справиться с волнением и сфокусироваться на главном. Вот как выглядит игровой день Хилла: утренняя раскатка, ланч, йога, а потом уже сборы на матч. В межсезонье он занимается йогой чаще — четыре раза в неделю.
Конечно, не только йога и дыхательные практики привели Хилла в финал Кубка Стэнли. Но определенно повлияли на его игру и поведение. Эдин — нетипичный вратарь в том смысле, что он много смеется и улыбается в общении с журналистами. И даже в плей-офф не замыкается на себе, как делают многие его коллеги по амплуа. А еще он блестяще справляется с давлением. Для человека, который никогда не был первым номером в НХЛ, он играет невероятно в этом плей-офф. В карьере Хилла есть только одна серьезная победа — золото чемпионата мира — 2021. Совсем скоро он может одержать вторую. Еще более значимую.
