Последние годы «Зенит» имел на дистанции в чемпионате настолько глобальное преимущество, что конкурентов для Петербурга приходилось придумывать. На осеннем отрезке (речь, например, про прошлый сезон) мог впечатлить «Спартак» Абаскаля, на весеннем — ЦСКА Федотова. В них хотелось поверить в отдельно взятые моменты, потому что реальной интриги в РПЛ не было слишком давно. Увы, трезвый скепсис не оставлял шансов: было очевидно, что династия Семака в очередной раз не отдаст своего.
Подобное превосходство обозначается известным штампом — запас прочности. В случае «Зенита» последних лет он заключался не только в невероятных (относительно соперников по лиге) финансовых возможностях, но и вечных проблемах других российских топ-клубов. ЦСКА не может вернуться на прежний уровень, не считая отдельных удачных сезонов, после ухода многолетних лидеров в конце десятых. «Спартак» продолжает искать себя, чем клуб занимается большую часть 21 века. «Локо» сильно подкосила история с заездом немецких специалистов.
В этом сезоне ничего не изменилось. «Динамо» Лички восхищает своей агрессией и даже футбольной безбашенностью, но в то же время системно получает нелепые голы и в целом обороняется на уровне аутсайдера. «Краснодар» вообще поразил всех следивших за РПЛ последние месяцы, уволив тренера, сделавшего команду впервые в истории реальным претендентом на титул.
Вроде как все должно было остаться, как и прежде. Но нет — потому что сам «Зенит» стал другим.
Не секрет, что этот действующий чемпион — слабейший за всю историю работы Семака главным в клубе. Это легко иллюстрируется очевидными цифрами — ими жонглируют практически весь текущий сезон.
Причин, почему так произошло, сразу несколько: летом «Зенит» покинули Кузяев и Малком, лидеры уже долгое время не в форме, Семаку приходится неловко вписываться в лимит. Но проблемы были в команде и год назад — тогда, правда, не нашлось никого, кто бы мог до решающих туров всерьез преследовать Петербург.
Теперь же появились сложности в боевых, а не тренировочных условиях — и чемпион посыпался. Прямо сейчас «Зенит» не выигрывает четыре матча подряд. И даже хуже то, как именно Петербург это делает. Споткнуться о «Рубин» всегда можно было бы, недооценив соперника: самоуверенные команды нередко грешат подобным. Но вот с первых минут оберегаться и стоять на своей половине с ЦСКА на Кубок, а потом пытаться экстренно спастись — это уже что-то новое, вообще не похожее на прежний «Зенит», раньше переходивший на новые скорости легко и играючи (как, например, было еще со «Спартаком» на Кубок).
Ничья с «Факелом» стала апогеем локального падения «Зенита», которое продолжается последние недели. Чемпион всеми силами тянул время в матче с самым бедным клубом во всей РПЛ — и позорно занервничал. Привез нелепый пенальти и снова остался без победы. Кажется, такой «Зенит» просто не заслуживает первого места.
Судя по командной неловкости в последние минуты игры в Воронеже, об этом догадываются сами футболисты петербургской команды — и уже не верят в себя, как прежде. Тем лучше для нас (концовка РПЛ в этот раз действительно должна получиться огненной) и его преследователей.
Верим в смену чемпиона — или продолжаем иронично улыбаться?