В 80-е футболист тбилисского «Динамо» и сборной СССР Тенгиз Сулаквелидзе был одним из лучших защитников в стране. Он выделялся бойцовскими качествами, надежностью, подключениями в атаку и умением вести персональную опеку. Одна часть советских болельщиков называла его футбольным комбайном, другая — бетонной стеной.
Сулаквелидзе прошел через академию кутаисского «Торпедо», но по-настоящему раскрылся в самом сильном клубе Грузинской ССР — тбилисском «Динамо». С ним Тенгиз стал чемпионом СССР (1978) и обладателем Кубка страны (1979), а еще покорил Европу, когда поднял над головой заветный Кубок Кубков. Вы наверняка помните ту яркую победу тбилисского «Динамо» над «Карл Цейссом» — Сулаквелидзе к ней тоже был причастен.
Футболиста очень ценил и великий Валерий Лобановский. Кстати, со сборной СССР Тенгиз взял бронзовые медали на домашней Олимпиаде, а еще был в шаге от победы на Евро в 1988-м, когда советские футболисты уступили Нидерландам.
«Лобановский видел во мне богатыря. Он любил мою силу, физическую подготовку, — рассказывал Сулаквелидзе в интервью еженедельнику «Футбол». — Лобановский всегда был уверен в моих физических кондициях. В свою очередь, я не мог себе позволить расслабление даже в товарищеской игре. Если игрок щадил себя, то второго вызова мог не дождаться.
Он меня ценил, мог положиться в любой ситуации. Я второй грузинский футболист после Хурцилавы, который провел больше всего игр в сборной СССР. Третий — Саша Чивадзе».
Но Тенгизу особенно запомнился один из первых матчей за сборную СССР, против Бразилии на легендарной «Маракане»: «Никогда не забуду этой игры. Болельщики за два часа до начала уже собрались на трибунах «Мараканы». Они верил в своих любимцев, но мы их обыграли. Представляете, обыграли бразильцев на их поле!»
Сулаквелидзе был настолько хорош в обороне, что сдерживал даже великого Диего Марадону: «Хотя два раза Марадона и забивал в ворота сборной СССР, его сборная ни разу не выиграла у нас. А в первый раз мы с ним пересеклись в 1980 году, после Олимпиады. Я запомнил игру еще и потому, что, как и Марадона, играл с десяткой на спине».
Еще Тенгиз славился своей прямотой, открытостью и добродушием: «Человек он надежный. Сколько знаю Тенгиза, не припомню случая, чтобы он подвел своих товарищей. А выручал неоднократно. И в жизни, и на поле», — утверждал легендарный Рамаз Шенгелия.
Партнеры по команде вспоминали, что из-за своей природной доброты Сулаквелидзе был очень доверчивым, а потому нередко попадал в забавные ситуации.
«Сулаквелидзе и Шенгелия были не разлей вода. Их вдвоем когда-то брали из Кутаиси, — вспоминал их одноклубник Ахрик Цвейба. — Хоть Шенгелия хитрован, это даже на поле видно, а Сула — простой-простой. Однажды случилось смешное. Должны были им дать новые машины. Спрашивают: «Девятки» или «шестерки»? Выбирайте…»
Советуются вполголоса, Рамаз размышляет: «Тенгиз, «девятки» новые, только появились, черт знает, какие они на дороге. Не будут ли ломаться? Давай проверенные «шестерки» возьмем». — «Согласен!»
А приходить за машинами надо было в разное время. Является Сулаквелидзе — забирает свою «шестерку». Назавтра является Рамаз… Выбирает модную «девятку»! Заезжает на базу — Сулаквелидзе видит, бледнеет. А вокруг хохот».
Еще Тенгиз часто попадал в забавные истории из-за плохого знания русского языка — однажды он даже чуть не подрался с партнером по команде. Причиной конфликта стало безобидное слово, которое Тенгиз неправильно интерпретировал.
«По-русски Тенгиз едва-едва изъяснялся. И у меня есть история на эту тему. В Минске пас пяткой называли «каблук». Если кричат на поле: «Каблук!» — значит, надо назад мяч скинуть. Играет сборная СССР, Сулаквелидзе с мячом, сзади бежит Гоцманов: «Сула, каблук, каблук!» Отдай, мол. После игры Тенгиз злой надвигается на Гоцманова: «Слюшай, кто «каблук»?! Я?!» — рассказывал Цвейба.
К счастью, до драки в тот день не дошло. Партнеры объяснили защитнику значение этого слово, и вскоре он остыл.
Уже в 1989 году Сулаквелидзе вместе с близким другом и партнером по тбилисскому «Динамо» Рамазом Шенгелией уехал играть в Европу за скромный шведский клуб «Хольмсунд». К слову, там оба футболиста и завершили карьеру.
«Мне немного жаль, что не получилось поиграть годика два-три где-нибудь в Европе. Чемпионат Швеции не в счет, — вспоминал Тенгиз. — Команда «Хольмсунд» выступала во втором дивизионе. И это был отдых, а не футбол. Несерьезный уровень. Шведские футболисты приходили на игры, гуляя. Ну, а мы, старики 32-летние с Рамазом Шенгелия, должны были напрягаться, что ли?…»
Сулаквелидзе вернулся в СССР, а после распада страны основал в Грузии футбольную академию, которую впоследствии возглавил его сын — Тенгиз Сулаквелидзе-младший. Легендарный защитник тбилисского «Динамо» после завершения карьеры работал в Федерации футбола Грузии и несколько раз возглавлял юношескую сборную страны.
23 июля 2024 года Сулаквелидзе исполнилось 68 лет. Сейчас он находится на пенсии и иногда дает комментарии местной прессе.
