32–летний защитник Никита Зайцев отыграл в НХЛ 8 лет и чуть–чуть не дотянул до отметки в 500 сыгранных матчей — до заветной цифры не хватает всего 18 встреч. Видимо, за эти годы за океаном все так привыкли к тому, что Никита — игрок НХЛ, что его отъезд… остался незамеченным.
Конечно, Зайцев долго лечился от травмы ноги, его игра потускнела, а в сезоне-2022/2023 он и вовсе провел 3 матча в фарм–клубе, но его летний переход в стан СКА был достаточно громким, чтобы запомнить.
Перед отъездом в Россию сообщалось, что 32-летний игрок хотел зарабатывать в ЦСКА 200 млн рублей за сезон с учетом бонусов: оклад — 120 млн, бонусы — 80 млн рублей.
«Написали бы сразу, что 500 миллионов. Я вообще ничего не просил. Я подписал контракт с нормальной зарплатой, и меня все устраивает. Главное, чтобы команда побеждала. Очень важно, что контракт со СКА на четыре года. Чем больше, тем лучше. Опять же, это стабильность, уверенность в будущем. Это был один из самых важных факторов в принятии решения», — говорил Зайцев в интервью «Матч ТВ».
После этого был и первый матч за СКА против «Металлурга», когда Зайцев набрал «–2» по показателю полезности, а лучшим стал 18–летний Тимур Кол (+3). Словом, Никита был на виду в информационном поле, но портал SportSkeeda отчего–то все это проигнорировал.
Обозреватель Нестор Кикстан, готовя материал «3 игрока на пробных контрактах, которые могут помочь «Питтсбург Пингвинз», включил Зайцева в список потенциальных новичков «Пингвинов». Причем включил на первом месте.
«Говоря о страховке в обороне, Зайцев может претендовать на место в третьей паре обороны «Пингвинз». Если, конечно, у него будет хороший тренировочный лагерь. Он знаком с Кайлом Дубасом по работе в «Торонто» и может выполнять как роль седьмого защитника, так и подняться в топ–6», — отметил Кикстан.
Удивительным образом он же поставил Александра Барабанова в этот же список потенциальной помощи «Питтсбургу» игроками на пробных контрактах. Про отъезд Барабанова из «Сан–Хосе» в «Ак Барс» информации было еще больше, но и она ускользнула от заокеанского издания.
«Барабанов — талантливый вингер, который может играть в глубине. Хотя в свои 30 лет Александр уже не так перспективен, но он достаточно молод, чтобы играть во втором–третьем звене. Годовой контракт в стиле «Покажи мне, что ты можешь», может сработать. В «Питтсбурге» он мог бы претендовать на место в третьей тройке нападения», — отметил Кикстан.
Про существование таких команд, как «Ак Барс» и СКА он, очевидно, не знает.
