Авторитетное издание The Athletic подготовило большой материал с прогнозами на новый сезон НХЛ. Журналисты и сотрудники НХЛ анонимно отвечали на ряд вопросов, один из них звучал так: какой тренер будет первым отправлен в отставку в сезоне 2024/25? По результатам опроса 31,3% специалистов посчитали, что главный тренер «Детройта» Дерек Лалонд будет первым уволенным тренером. На второй строчке — Майк Салливан из «Питтсбурга», набравший 21,9% голосов. Замкнул тройку Люк Ричардсон из «Чикаго» — 9,4%. Интересно, что 3,1% опрошенных отдали свой голос за «любой тренер, который возглавит «Коламбус». Уникальная ситуация, при которой еще не назначенного специалиста отправляют в отставку. Но в «Блю Джекетс» вообще необычное положение вещей. Это единственная команда в лиге без главного тренера на следующий сезон.
Перемены в одном из самых российских клубов НХЛ (в прошлом сезоне за него играло сразу пять россиян) начались еще в феврале, когда с поста генерального менеджера был уволен Ярмо Кекяляйнен, проработавший на нем 11 лет. В мае был назначен его приемник — им стал Дон Уоделл, ранее трудившийся в «Каролине». Он отправил в отстатвку нынешнего главного тренера Паскаля Винсета, который создал русскую тройку (Чинахов — Воронков — Марченко), но больше ничем особенным не запомнился. С тех пор прошел месяц, а новый тренер все не назначен. В списке кандидатов даже фигурировал бывший главный тренер «Авангарда» Боб Хартли, работавший с Уоделлом в «Атланте». Однако его шансы возглавить «Блю Джекетс» оценивались как невысокие.
На прошлой неделе ряд североамериканских изданий сообщило, что Тодд Маклеллан может стать новым главным тренером. Однако довольно быстро появилась информация, что «Коламбус» и бывший наставник «Кингз» не договорились о контракте. Сообщается, что переговоры зашли в тупик «не только из-за денег». Два дня назад журналист The Athletic Аарон Портцлайн сообщил, что два кандидата посетят Коламбус на этой неделе, между ними и будет сделан выбор. Уоделл подтвердил, что два кандидата прилетят на личные собеседования, но их имена раскрывать не стал. «Мы пригласили только двоих. У меня есть третий (кандидат), который сейчас отложен, но у нас есть два хороших специалиста, которых мы хотели бы пригласить лично», — сказал генменеджер. Также он отметил, что хотел бы в июле определиться с главным тренером, чтобы в августе к этому вопросу не возвращаться.
Портцайн предполагает, что этими двумя кандидатами являются Дин Эвасон, бывший тренер «Миннесоты», и Джей Вудкрофт, бывший тренер «Эдмонтона». И Эвасон, и Вудкрофт были уволены в начале прошлого сезона после плохого старта их команд.
Всего у «Коламбуса» был список из 12 кандидатов, в итоге он сократился до трех: Вудкрофта, Эвансона и Маклеллана. Один из претендентов на пост главного тренера рассказал The Athletic, что у него было уже три интервью с «Блю Джекетс», одна из бесед длилась три часа. И все равно он еще не получил работу и, возможно, даже не получит. Поразительно, как кропотливо в штате Огайо выбирают нового тренера. И ведь это не команда, которая собирается идти за Кубком Стэнли. «Жакеты» находятся в глубокой перестройке и еще как минимум несколько лет будут только стараться попасть в плей-офф. Однако уже на этом этапе новый генменеджер не хочется ошибиться. Такой подход вселяет надежду на светлое будущее одного из самых русских клубов НХЛ.
