Геннадий Шатков — звезда мирового бокса в среднем весе (до 75 кг)
В 1955-м он выиграл чемпионат Европы, а в 1956-м поехал на вторые Олимпийские игры для СССР и убедительно взял там золото.
После Игр Шатков немного растерял свою мощь, но перед очередной Олимпиадой (1960) в Риме смог вернуться в топ в среднем весе. В 1958 году Шатков стал чемпионом СССР, а на чемпионате Европы-1959 в Люцерне взял золото.
Все закономерно шло к очередной победе на Играх, но тут случилось невероятное.
У сборной для поездки в столицу Италии не оказалось хорошего боксера в полутяжелом весе (до 81 кг). Шаткову так доверяли, так в него верили, что предложили попробовать выступить там.
«Их аргументы были следующие: «У тебя титулы, имя. Ты чемпион Олимпиады в Мельбурне. Поэтому и в полутяжелом весе тебя все будут бояться», — писал боксер в книге «Жестокие раунды».
Шаткову пришлось набирать вес и изменить тактику ведения боя. Это серьезно сказалось на его физической форме. Несмотря на это, в первом бою советский спортсмен без проблем прошел люксембуржца Раймонда Силлиена (5:0). Но эта победа не позволила расслабиться Шаткову. В четвертьфинале его ждал более серьезный соперник — Кассиус Клей из США.
18-летний талант поражал всех своим особенным стилем, он будто танцевал на ринге, но Шатков провел против восходящей звезды равный бой. Хотя Клей был выше и тяжелее.
— Поначалу ход встречи складывался для меня не так уж плохо. Правда, моим попыткам войти в ближний бой Клей противопоставил резкие, хлесткие удары с обеих рук. Но при этом он и сам пропустил их немало.
В двух раундах — ничья. Но в третьем я почувствовал, что выиграть у великолепно подготовленного полутяжеловеса «потяжелевший» средневес не может. Мои удары не доставали головы соперника. Они приходились по корпусу, на что, как мне казалось, Клей абсолютно не реагировал. Лишь большим усилием воли я заставлял себя вести бой в клинче.
В итоге судьи отдали победу по очкам американскому боксеру: 60:57, 60:57, 60:57, 60:58, 59:56.
Кстати, парня, которому проиграл Шатков только в юности звали Кассиусом Клеем, а позже и до сих пор весь мир знает его как Мухаммед Али.
Их встреча с Шатковым состоялась в 1978 году во Дворце спорта ЦСКА на празднике бокса, спустя 18 лет после Олимпиады в Риме. Вот как советский боксер описывал повзрослевшего Али.
— На римской Олимпиаде он предстал передо мной красивым, белозубым, сложенным, как Аполлон, одновременно легким и сильным. Я запомнил его в олимпийской деревне молчаливым, спокойным и тихим. Таким же скромным, исполненным достоинства я увидел его в Москве. Его лицо не тронули боевые шрамы профессиональных рингов, но передо мной был уже не прежний юноша, а зрелый мужественный боец. Окинув взглядом его могучую фигуру тяжеловеса, я, сохранивший свой прежний боевой вес, даже усомнился на секунду: как я мог боксировать с ним? Но вот ударил гонг, и Мохаммед Али вышел на ринг. Сидя за столиком жюри, я вновь увидел спортсмена, для которого нет тайн в боксе. Символом признания высокого профессионального мастерства Али стала подаренная ему «Хрустальная перчатка» — приз, которым в нашей стране традиционно награждается абсолютный чемпион.
Шатков в момент встречи со своим соперником уже давно оставил спорт. После 1960-го он посвятил себя науке. В 1962 году боксер защитил кандидатскую диссертацию по специальности «юридические науки», а потом стал доцентом кафедры «Теории и истории государства и права» ЛГУ. Спустя два года был назначен проректором по работе с иностранными студентами.
