Турция всерьёз взялась за развитие тенниса. Женский тур здесь очень популярен. Три года подряд в Стамбуле проводился Итоговый чемпионат WTA, где местным жителям особенно полюбилась Мария Шарапова. Россиянка в очередной раз продемонстрировала миру свою популярность — на банальный выставочный матч с её участием удалось собрать 15 тысяч зрителей.
Билетов больше нет
Для турецкой публики небольшой выставочный турнир TEB BNP Paribas Tennis Stars Series не в новинку. В прошлом году местные теннисисты сыграли два матча против звёзд. У мужчин Марсель Ильхан победил Пэта Кэша, а Чагла Буюкакчай в напряжённом противостоянии одолела Эжени Бушар. Канадка также популярна в Турции, где очень уважают женские виды спорта. Например, здесь часто можно увидеть аншлаг на женском волейболе, чего не скажешь, про его мужского собрата.
Приезд Бушар не вызвал безумного ажиотажа. В этом году ситуация резко изменилась. Билеты на матч Шараповой и лучшей теннисистки страны Буюкакчай были раскуплены за несколько дней до начала матча. Всего стадион вмещает — 15 тысяч. Для сравнения финал Итогового в 2013 году посетило всего на тысячу больше, хотя там играла Серена Уильямс за официальный титул.
Соперница
Марии противостояла лучшая теннисистка в истории Турции. Чагла первой в стране преодолела заветную границу Топ-100. В сентябре 2016-го даже смогла пробиться в Топ-60 рейтинга WTA. Пока её главный титул в карьере завоёван в Стамбуле в 2016 году. Тогда Чагла стала первой турчанкой, выигравшей трофей на уровне WTA.
В прошлом году на пике Буюкакчай ещё и прихлопнула Эжени Бушар на радость местной публике. С Марией такой фокус не прошёл.
Шарапова оформила «баранку»
Мария, несмотря на выставочный статус игры, показала весьма приличный теннис. Обычно в таких матчах девушки стараются больше действовать с упором на публику, не задумываясь об очках. Шарапова явно соскучилась по серьёзному теннису, чтобы отвлекаться на юмор. Мария поиграла на забаву публике в первой партии, одолев турчанку на тай-брейке, а дальше уже была беспощадна к сопернице — 6:0.
Во время пресс-конференции Мария не порадовала откровенными фразами, за исключением ответа на вопрос о критике в свой адрес. Шарапова дала понять, что мнения недоброжелателей уже давно её не задевают.
«Моя миссия и цели гораздо важнее их мнений. Моя деятельность на корте важнее разговоров. Я всегда буду расставлять приоритеты именно так»
Предложение руки и сердца
Самый забавный эпизод произошёл в первой партии. Мария готовилась подавать, когда один из смелых турецких болельщиков выкрикнул её предложение выйти за него замуж. Шарапова на секунду растерялась, но вскоре обыграла ситуацию в шутку. Мария пожала плечами и ответила «может быть». Зрители посмеялись, и игра продолжилась.
Приезд Шараповой стал для Турции едва ли не главным событием недели. После игры зрители очень долго не отпускали россиянку. Многие пришли на матч с автобиографией российской теннисистки.
После встречи Шараповой вручили вполне себе настоящий трофей. Кубок по размеру больше, чем многие награды за турниры WTA.
Что дальше?
Теперь с шутками покончено — наступает время подготовки к новому сезону. Шарапова в конце года поправила своё положение в рейтинге и теперь сможет отбираться на все турниры без пресловутых wild card. На сегодняшний день россиянка значится на шестидесятом месте. Через полтора месяца стартует Australian Open, где Шарапова будет одной из главных претенденток на победу.
До турнира «Большого шлема» Мария собирается начать сезон на турнире в Шеньчжэне. Последняя поездка в Китай у Шараповой получилась успешной — россиянка завоевала титул в Тяньцзине.
