Летом 1982 года житель Владикавказа Арсен Кулаев выгуливал немецкую овчарку на берегу Терека. Неподалеку от Чугунного моста Кулаев обнаружил труп, на лице которого отчетливо виднелись ссадины. Приглядевшись, он распознал в нем местную знаменитость, бывшего защитника владикавказского «Спартака» Вадима Гулеватого. Кулаев позвонил в дежурную часть МВД, и на место прибыли сотрудники центрального аппарата министерства, райотдела милиции, представители прокуратуры и эксперты — смерть популярного в народе игрока стала сенсацией для всего города.
Гибель Гулеватого оказалась не первым дерзким преступлением, случившимся в городе Орджоникидзе в начале 1980-х. Следователи предполагали, что в городе орудует преступная банда — на ее счету уже были несколько тщательно спланированных налетов. На весь Владикавказ прогремела новость о разбойном нападении на дом Михаила Нерсесовича Карапетяна — местного оборотистого воротилы, который незаконно торговал импортной мебелью, всегда знал, как откупиться от милиции, и был, очевидно, очень богатым человеком.
Четверо налетчиков ворвались в дом Карапетянов, избили — до потери сознания — его хозяина и унесли с собой сундук, набитый сокровищами: пачками облигаций трехпроцентного займа на сумму около 108 тыс. рублей (хватило бы на восемь новеньких «Волг»!) и драгоценностями. Среди драгоценностей был массивный золотой крест, инкрустированный рубинами и крупными бриллиантами, и внушительных размеров золотая цепь, которая больше походила на привязь для пса, нежели на ювелирное украшение.
Еще налетчики «обнесли» дом по улице Цаголова — били его хозяйку, пенсионерку Тамару Алексеевну, и угрожали ей раскаленным утюгом — и ограбили квартиру некоего гражданина Коблова, чья дочь была ответственным торговым работником. Коблов страдал легкой формой шизофрении и каждый год ездил на лечение в Прибалтику, скрывая этот факт и от семьи, и от соседей. При виде грабителей с ним случился припадок — больного привязали к холодильнику и сильно избили; из дома забрали драгоценности и много хрустальной посуды.
Главарем банды был 27-летний Адам Бастаев по прозвищу Адик, вместе с ним «работали» Игорь Тайбеев по прозвищу Кес, 17-летний Гафур и 25-летний Вачаган. Кеса и Гафура взяли первыми: сыщик Таймураз Батагов, проезжая по улице Куйбышева, увидел автомобиль, принадлежащий сыну крупного партийного руководителя, а в багажнике — две хрустальные вазы, похожие на те, что украли у Коблова. Сына «крупной шишки» задерживать было нельзя, но допросить — можно.
Он все и рассказал: как в ночь, когда было совершено преступление, незнакомые парни попросили их подвезти, а он испугался и выполнил просьбу. В благодарность они оставили ему две вазы. Но главным, что выяснили следователи, было имя одного из налетчиков: Игорь Тайбеев. Кеса взяли по месту жительства мужа его сестры, криминального авторитета Цики. Вместе с ним под руку подвернулся и Гафур — юный садист, который совсем недавно угрожал пожилой даме раскаленным утюгом.
Сдавать напарников Кес и Гафур отказались и уехали в тюрьму: первому дали 14 лет строгого режима, второму — как младшему напарнику и учитывая несовершеннолетний возраст — девять. Впрочем, во Владикавказе совершалось не так много тяжких преступлений, а по городу ходило не так много подозрительных личностей, чтобы милиция не смогла найти главаря. Все ниточки вели к 27-летнему Бастаеву — одевавшемуся с иголочки парню без определенного рода занятий.
Следователей особенно раззадорил тот факт, что за два дня до своей смерти бывший футболист «Спартака» Вадим Гулеватый распивал спиртные напитки как раз в компании Бастаева — по словам соседей, между ними произошла ссора, переросшая в драку. Но когда милиция пришла к Бастаевым в дом, чтобы поговорить с Адиком лично, оказалось, что он накануне «уехал к друзьям в Киев». Было ясно: парня нужно немедленно разыскать, за ним тянулся чересчур длинный кровавый след.
Адик был в бегах в течение двух лет: скрывался в Кировском и Ирафском районах Северной Осетии, в Дагестане, в Москве. За то время, что жил в подполье, промотал почти все наворованное состояние и «докатился до того, что искал пристанища у проституток». Задержали Бастаева в родной республике; впрочем, взять его живым оперативникам не удалось.
Когда поступил сигнал, что Адик скрывается в доме на Молоканке (район на юго-западе Владикавказа. — Прим. ред), то сотрудники милиции тут же выехали на место и по громкоговорителю предложили Бастаеву сдаться. Вместо этого из дома раздались пистолетные выстрелы. Старший лейтенант Трубников забросил в окно «черемуху» — так в Советском Союзе называли слезоточивый патрон.
Через минуту из дома раздался крик «Мы сдаемся!», а из окон показались двое подельников Бастаева; самого Адика не было видно. Когда оперативники зашли в жилище, Адик — собутыльник футболиста Гулеватого, неправедный обладатель золотого креста с рубинами — сидел на диване в зале. Его рука свешивалась с подлокотника, рядом лежал дорогой его сердцу наган. Из виска Адама Бастаева стекала струйка крови.
