Андрей Аршавин перешел из «Зенита» в «Арсенал» 31 января 2009 года — а уже 2 мая, спустя всего три месяца, вывел «канониров» на матч АПЛ с капитанской повязкой. Как получилось, что Арсен Венгер так быстро доверил Аршавину шефство над партнерами?
2 мая 2009-го «Арсенал» играл на выезде с «Портсмутом». К тому моменту Аршавин уже успел восхитить всю футбольную Англию: забивал, отдавал ассисты, отгрузил «Ливерпулю» покер на «Энфилде». Встречу «канониров» с «Портсмутом» обрамляли два матча против «Манчестер Юнайтед» в 1/2 финала Лиги чемпионов — в них Аршавин сыграть не мог, так как уже был заигран за «Зенит».
В первой игре, которая прошла на «Олд Траффорд», команда Венгера уступила со счетом 0:1, так что в преддверии ответного матча французский специалист дал лидерам отдохнуть. С «Портсмутом» не сыграли Фабрегас, Ван Перси, Насри, Коло Туре, Адебайор — все они набирались сил перед рубкой в ЛЧ. Фактически, Аршавин оказался самым опытным игроком из числа тех, кого Венгер отрядил на матч с «помпи», — и уж точно самым мастеровитым.
В тот день «Арсенал» победил со счетом 3:0, а Аршавин поучаствовал во всех трех голах. Сперва отдал ассист на Никласа Бендтнера, затем заработал для него пенальти, затем — пнул мячом в защитника перед голом Карлоса Велы.
«Сегодня у нас был молодой состав, и к тому же я говорил, что капитанство может переходить от одного игрока другому. Аршавин — самый опытный в сегодняшнем составе. Он фантастически быстро наладил со всеми контакт, и я хотел наградить его за это», — заявил Венгер после игры.
«Почему вышел с капитанской повязкой? Надо же чем-то удивлять вашего брата журналиста. Вот и приходится придумывать что-то новое. На самом деле, капитана назначает Венгер. У нас не играли ни Фабрегас, ни Коло Туре, ни еще несколько основных футболистов. И повязку отдали мне — наверное, потому, что в этом составе был самым старшим.
Каково быть капитаном «Арсенала»? Нормально. Команда играла хорошо, поэтому капитану оставалось только получать удовольствие от матча. Получил ли я его? Да», — сказал сам Аршавин.