Новый контракт Александра Овечкина — самая большая интрига 2021 года. О соглашении главной русский звезды хоккея с «Вашингтоном» активно начали говорить еще полтора года назад. Прошлым летом, когда до окончания нынешнего оставался ровно сезон, «Кэпиталз» получили права его продлить. Если бы не пандемия коронавируса, то, вполне возможно, так бы и произошло. Однако перерыв в сезоне длиной в шесть месяцев, жесточайший финансовый кризис, повышение эскроу заставили стороны отложить переговоры до лучших времен.
На днях журналист Фрэнк Серавалли в эфире канадского телеканала TSN раскрыл некоторые подробности о требованиях Александра Великого. «Первоначальный запрос Овечкина перед пандемией составлял $12,5 млн в год. Посмотрим, как в итоге все сложится для величайшего бомбардира своего поколения», — сказал Серавалли. $12,5 млн в год — максимальная средняя зарплата, которую сейчас получают в НХЛ. Столько зарабатывает лишь один хоккеист на планете — Коннор Макдэвид. В 2017 году канадская суперзвезда продлила соглашение с «Эдмонтоном» на 8 лет и $100 млн. Контракт Овечкина точно будет не таким длинным, но по сумме в год он оценивает себя как сильнейшего игрока планеты.
Важно, что, как и во время переговоров о 13-летнем нынешнем контракте, Александр не прибегает к услугам агента, то есть напрямую общается с руководством «Вашингтона». Владелец «Кэпиталз» Тед Леонсис, вероятнее всего, пойдет на все условия игрока, который сделал его команду одной из самых популярных в мире, привел ее к первому чемпионству и стал ярчайшим хоккеистом своего времени. И, даже если Овечкин будет стоять на своих $12,5 млн, в столице США на это пойдут. Хоть для клуба это может обернуться катастрофой.
В следующем году, помимо Ови, контракты заканчиваются у Враны и Самсонова. На текущий сезон потолок зарплат в НХЛ останется на уровне 81,5 млн, и он будет таким о тех пор, пока доходы НХЛ от спортивной деятельности не превысят 3,3 млрд. Нынешний чемпионат, укороченный к тому же, большинство клубов проведет без зрителей, так что надеяться на повышение доходов не приходится. Улучшить положение может новый телевизионный контракт лиги, но и в таком случае роста потолка может не произойти (слишком высоки потери будут в этом сезоне). «Вашингтон» столкнется с трудностями, так как вместить всех игроков под кепку будет почти нереально. Это не может не понимать Овечкин.
Именно поэтому с начала пандемии переговоры с клубом так и не продвинулись. Ожидалось, что после открытия тренировочных лагерей ситуация изменится. Однако 4 января Александр заявил журналистам, что еще не общался с генеральным менеджером Брайаном Маклелланом по поводу новой сделки. Он спокойно готов войти в сезон, не имея соглашения на будущий год. Нельзя исключать, что стороны смогут договориться лишь летом.
Сумма нового контракта будет зависеть от многих факторов, прежде всего от выступления Овечкина и «Вашингтона» в этом сезоне. Но мне все равно сложно поверить, что Александр будет требовать от почти уже родного клуба заоблачных сумм. 12,5 млн кажется несколько завышенной цифрой. В его мастерстве и умении забивать голы никто не сомневается, но Ови уже 35 лет. Ни один игрок в истории НХЛ ранее в таком возрасте (на момент старта следующего сезона ему будет 36) не заключал контракт с огромной зарплатой. Более логичным будет остановиться на сумме в районе десяти миллионов (может, чуть меньше) и сроке в два-три года.
В этом случае в выигрыше будут все. Клуб сохранит свою легенду и получит возможность собрать сильный состав. Овечкин навсегда останется в глазах фанатов «Кэпс» порядочным и честным человеком, который думает не только о деньгах, но и о команде. Карьера Александра — это то, о чем будут писать и говорить спустя десятилетия. Очень хочется, чтобы ее финал получился красивым.
