У американцев подрастает очень талантливое поколение. Вот только результата нет: на прошлом молодежном чемпионате мира вылет в четвертьфинале и позорное шестое место, на юниорском первенстве-2019 — лишь бронза, хотя команда США была главным фаворитом турнира. И в Эдмонтоне американцы наконец-то хотят прервать эту череду неудач. После провала на МЧМ в Чехии с поста главного тренера был уволен Скотт Санделин, а на его место приглашен Нейт Лимен, много лет работающий в NCAA (главной студенческой лиге Северной Америки).
Перенос старта сезона в НХЛ на середину января сыграл на руку тренерском штабу США, ведь они получили в свое распоряжение таких игроков, как Артур Калиев, Тревор Зеграс, Александр Теркотт, которые, скорее всего, в предстоящем сезоне будут играть в лучшей лиге мира. Да, «Нью-Джерси» не отпустил Джека Хьюза, но первого номера драфта не было и в прошлом году. Вряд ли кто-то удивился, что в этот раз «Дэвилз» также не захотели расставаться со своим главным талантом даже на время тренировочного лагеря. У американских хоккеистов, попавших в заявку на МЧМ, в отличие от канадцев, была игровая практика. Некоторым удалось поиграть в NCAA, где регулярный чемпионат начался 14 ноября. Однако, как показали контрольные матчи (на примере все той же Канады), игровая практика осенью сейчас будет иметь не слишком большое значение. Тем не менее к МЧМ американцы подходят в хорошем настроении — они сыграли с финнами и обыграли их со счетом 3:2. Матч вышел интересным с хорошим качеством хоккея.
Из-за коронавируса шведы потеряли несколько игроков, а также часть тренерского штаба, так что в фавориты их записать сложно. Поэтому матч Россия — США, скорее всего, будет за первое место в группе. Неслучайно накануне встречи Игорь Ларионов сказал, что ожидает от этого матча такой же напряженности, как в игре с Канадой. У американцев сильная атака. Тревор Зеграс запомнился и на прошлом МЧМ, когда стал лидером по голевым передачам (9). У него отличное видение площадки и шикарное катание. А когда этот 19-летний форвард получает шайбу, соперникам стоит напрячься. В межсезонье он подписал контракт с «Анахаймом» и может в январе дебютировать в НХЛ.
Опасаться стоит и прирожденных снайперов Коула Коуфилда и Артура Калиева. Оба были на прошлом МЧМ и за год значительно прибавили. Коуфилд на ЮЧМ-2019 забросил 14 шайб и повторил рекорд Александра Овечкина по голам за один турнир. В Чехии в прошлом году был не так заметен; причина, видимо, в возрасте — он был младше большинства ребят. Забивать у него в крови. Его недостатком можно назвать только небольшой рост — 170 см. Из-за этого на драфте его выбрали только под 15-м номером. Но в NCAA в последние два сезона Коуфилд показывает себя здорово. В текущем чемпионате в 10 матчах за университет Висконсина набрал 12 (6+6) очков. Американский форвард с узбекскими корнями Калиев приглянулся еще на прошлом мировом первенстве. За прошедшее время Артур вышел на новый уровень. Он доминировал в юниорской лиге Онтарио и вполне может в этом сезоне дебютировать за «Лос-Анджелес». Еще один талантливый нападающий — Александр Теркотт, выбранный «Кингз» под пятым номером на драфте-2019. В прошлом году он солидно смотрелся в NCAA. Его ценят тренеры не только за действия в атаке и умения набирать пачками очки, но и за умение отыграть в обороне. Если в Чехии он выступил неудачно, то в Канаде должен быть одним из лидеров.
Защита сборной США не такая мощная, как атака. С прошлого турнира в составе только Кэмерон Йорк, который и будет капитаном команды в Эдмонтоне. Кэмерон должен стать лидером обороны благодаря своему опыту и мастерству. В этом сезоне он уже провел 8 матчей за Мичиганский университет и набрал 5 (2+3) очков. Но у американских защитников есть хорошая страховка — Спенсер Найт. Сильнейший, наряду с Аскаровым, вратарь на этом молодежном чемпионате мира. Летом 2019-го голкипер сильно впечатлил скаутов «Флориды», которые выбрали его в первом раунде, затем был неплохой для него (по игре) МЧМ и крутой сезон в NCAA. Найт отразил 93,1% бросков и оформил 5 шатаутов в 33 матчах за Бостонский колледж. Он был признан одним из лучших новичков лиги в сезоне-2019/20. В этом чемпионате провел пять игр и отразил 95,5% бросков. Спенсер всегда спокоен и уверен в себе. И в этом его сила.
Сборная США — самая возрастная команда (на ряду с Канадой) на этом молодежном чемпионате мира, в составе только шесть человек 2002 года рождения. Средний возраст — 18,76. У американцев сильное нападение и надежный вратарь. Плюс у многих хоккеистов уже была игровая практика в этом сезоне. Однако на бумаге США много раз были фаворитом МЧМ, но последний раз его выигрывали в 2017-м, а год назад вообще остались без медалей. Хотя последний факт мог сделать ее еще только злее и сильнее.
