Наверное, более тяжелого для организации турнира, чем UFC 249, на памяти Дэйны Уайта не было.
Изначально были другая дата и другие участники, но коронавирус размазал все планы. Тони Фергюсон и Хабиб Нурмагомедов — два бойца, которые одновременно просто не могут друг с другом не подраться, и не могут друг с другом подраться.
Они оба идут на сериях из 12 побед, и такого в истории UFC еще не было. Но последние пять лет им мешают то травмы, то мировая пандемия.
Когда стало окончательно понятно, что Хабиб драться в апреле уже не сможет, здравый смысл наводил на самое простое решение: дождаться, когда ситуация в мире нормализуется, и попробовать еще раз сделать его бой с Тони.
Но в UFC решили иначе, и Фергюсон согласился, потому что, во-первых, надо зарабатывать. Во-вторых, «Тони Фергюсон — это такой тип парня, который…»
Новым соперником Эль-Кукуя стал самый зрелищный легковес в UFC Джастин Гэтжи.
И потенциально эта пара выглядела просто нереально.
«Есть одна вещь, которую я не могу делать, как промоутер. Я не могу обещать, что бой получится невероятным. Я не могу обещать, что вы окупите каждый свой потраченный цент за его просмотр. Но сейчас я могу это гарантировать. Этот бой станет претендентом на лучший бой года», — говорил Дэйна Уайт.
И его можно понять.
Вот так выглядели в разное время лица соперников Тони Фергюсона.
А вот так умеет вырубать Джастин Гэтжи.
Они оба с невероятной периодичностью забирают бонусы за лучшие бои и выступления. В последних семи поединках Тони получал такие награды 7 раз, Гэтжи — тоже (но в шести поединках).
Короче, это должно было выглядеть хорошо.
В итоге получилось так, что Гэтжи избивал Фергюсона почти весь бой, пока не вмешался рефери.
Теперь Джастин — официально временный чемпион UFC и следующий соперник Хабиба Нурмагомедова. А Фергюсон с Нурмагомедовым, видимо, не встретится никогда.