470 дней. Именно столько прошло с тех пор, как Конор Макгрегор последний раз заходил в октагон UFC. Тогда он продержался в клетке с Хабибом Нурмагомедовым 18 минут и 3 секунды, после чего был задушен и сдался.
Тогда же, на «T-Mobile» арене в Лас-Вегасе, началась самая громкая потасовка в истории UFC. Хабиб вылетел из клетки, чтобы подраться с секундантом Макгрегора, а внутри восьмиугольника ирландец разменивался ударами с братьями и друзьями Нурмагомедова.
С тех пор Хабиб успел отбыть дисквалификацию и один раз защитить свой пояс. Макгрегор же просидел без боев и со скандалами весь 2019 год. Конор бил пожилого мужчину в пабе Дублина, собирал несколько десятков разозленных мужчин из Дагестана у отеля в Москве, разбивал телефон гражданина Англии на выходе из ночного клуба Майами и на страницах «Нью-Йорк Таймс» значился обвиняемым в изнасиловании 20-летней девушки.
В какой-то момент стало казаться, что Конор действительно завершит спортивную карьеру, но на пресс-конференции в Москве ирландец сообщил дату своего следующего боя — 18 января.
А чуть позже UFC сообщили, что соперником Макгрегора на турнире в Лас-Вегасе станет 36-летний Дональд Серроне.
И удивило в анонсе то, что бой назначили в категории до 77 кг. Конор дрался в лимите полусреднего веса лишь дважды. Оба раза — против Нейта Диаса. Серроне провел в 77 кг три года (с 2016-го по 2018-й) и 10 боев, но в начале 2019-го вернулся в легкий дивизион.
По словам президента UFC Дэйны Уайта, это бой двух легковесов, которым просто не придется гонять лишние килограммы.
Кажется, Серроне — идеальный кандидат для возвращения Макгрегора.
Во-первых, Дональда очень любят в США. Если бы в UFC ввели пояс «народного чемпиона», то его бы точно забрал Серроне. Только взгляните на биографию Ковбоя.
Во-вторых, у Серроне часто возникали проблемы в больших боях. И это на руку матчмейкерам UFC, которые очень хотят организовать реванш Конора и Хабиба.
В-третьих, это отличная возможность для Серроне заработать столько, сколько он не заработал ни в одном из своих 33 предыдущих боев в UFC.
В-четвертых, бой против Дональда дал возможность миру увидеть совершенно другого Макгрегора. Серроне настолько крут, что даже ирландец с ним не конфликтует.
«Макгрегор находится в лучшей форме за всю свою карьеру» или «Перед боем с Хабибом я пил. И не делал то, что должен был». Такое в последнюю неделю вы могли очень часто слышать от Конора и его команды. И всем было очень интересно посмотреть, как выглядит «лучшая форма Макгрегора».
Но посмотреть на форму Макгрегора получилось всего 40 секунд. Именно столько времени ему потребовалось, чтобы нокаутировать Серроне.
Президент UFC говорил, что победа Конора обеспечит ему следующее место в очереди на бой с Хабибом. Но хочет ли этого сам Макгрегор? Из октагона он говорил про совершенно других людей.
«Мне нравится категория до 77 кг. Любой из этих болтливых придурков может получить шанс», — сказал Конор, намекая на Хорхе Масвидаля и Камару Усмана.