Чемпионка мира по фигурному катанию 1999 года Мария Бутырская поделилась ожиданиями от стартующего в Японии мирового первенства. По ее мнению, фаворитом в женском одиночном катании будут местные фигуристки, в частности, победитель декабрьского финала Гран-при в Ванкувере Рика Кихира. Конкуренцию им составят россиянки во главе с действующей олимпийской чемпионкой Алиной Загитовой.
«Конечно, японки, и особенно Рика Кихира, которая сейчас первый номер сборной, хорошо подготовились к домашнему чемпионату. При идеальном прокате Кихира станет чемпионкой мира без вопросов. Если Рика исполнит тройной аксель и в короткой, и в произвольной программах, то ее не догнать. Если она допустит ошибки, то при чистых прокатах Загитова может с ней бороться.
Не нужно забывать, что все происходит в Японии, а родные стены всегда помогают — на сегодняшний момент это определяющий фактор. Одно дело — если бы соревнования проходили в России. Но в Японии будет гораздо тяжелее. Однако, в любом случае, все старты, проходящие до чемпионата мира: первенство Европы, России, этапы Гран-при — это подготовка. Самое главное, прийти в форму и показать лучший прокат на чемпионате мира. Будем надеяться, что все предыдущие выступления Загитовой были лишь тренировочным процессом, чтобы подготовиться к чемпионату мира. Надеюсь, сейчас Алина избежит ошибок и будет достойно выглядеть», — цитируют Бутырскую Известия.