В истории советской и российской атлетики болельщики всегда были уверены в двух дисциплинах: в прыжках (в высоту, в длину, с шестом, тройные) и в спортивной ходьбе.
В 1995 году, благодаря победе Ирины Станкиной на чемпионате мира в Гетеборге, в Саранске открылся Центр олимпийской подготовки по спортивной ходьбе, бессменным главным тренером которого стал Виктор Чегин. Тренер выстроил систему подготовки спортивных ходоков, а его помощники ездили по всей России, проводя селекцию. К середине 2000-х вся подготовка российских спортивных ходоков велась в Мордовии. Чегин подготовил большое число спортсменов, добившихся признания на международной арене: олимпийские чемпионы Сергей Кирдяпкин, Валерий Борчин и Ольга Каниськина, двукратный призер олимпийских игр Денис Нижегородов, Елена Лашманова и многие другие.
Но начиная с 2012 года ВАДА стала эффективно выявлять допинг на основании показателей биологических паспортов, что повлекло эпидемию дисквалификаций среди российских спортивных ходоков. А в феврале 2016 года после многочисленных допинговых скандалов и пожизненной дисквалификации Виктора Чегина Центр был реорганизован в школу Олимпийского резерва. Но даже после этого в 2017 году воспитанник саранской школы Сергей Широбоков завоевал серебро на мировом первенстве в Лондоне. Он прошел все антидопинговые проверки — полностью чист.
Бронза Василия Мизинова на чемпионате Европы 2018 — настоящая сенсация. Парню всего 20 лет, он живет и тренируется в Магнитогорске. На чемпионате России Василий показал второй результат. А за месяц до этого он впервые в карьере принимал участие в международном старте, выполнив норматив для участия в континентальном первенстве. На этом чемпионате Европы он был единственным российским ходоком, кого ИААФ допустила до соревнований.
Изначально планировалось, что женщины и мужчины стартуют раздельно (это стандартный сценарий). Но из-за сообщений о сильном запахе газа на одном из участков трассы женские соревнования дважды откладывались. Аварийная служба выявила утечку и смогла быстро её устранить, но время было потеряно. В итоге женщины стартовали одновременно с мужчинами.
В женской спортивной ходьбе на медали претендовала россиянка Яна Смердова, но по ходу дистанции россиянка получила три карточки за нарушение правил, в результате чего была дисквалифицирована. Василий же в течение всего захода находился в группе лидеров, получил два предупреждения и на финише решил не рисковать, став третьим.
Вот что он сказал после финиша:
«Ощущения хорошие, пришлось немного сбавить и не зарубаться за первое-второе место. У меня были две записки — и важно было дойти, чем сняли бы. Лучше синица в руках, чем журавль в небе. С тренером решили просто дойти, чтобы не было претензий. Я, конечно, счастлив. Это моя первая медаль — вообще первая медаль на международном старте за всю карьеру. А так, да, был готов и на первое место, и на второе. Последние 4 км шёл с лидерами, менялись, а потом, когда уже были две записки, вынужден был просто держать темп».