Он привез всем почти минуту.
Четырехкратный медалист Олимпиады в Пхенчхане Александр Большунов в субботу в шведском Фалуне впервые в карьере выиграл этап Кубка мира. Его до жути бесили все эти вторые и третьи места, обидные и слезливые. Победа пришла, а с ней и уверенность и в себе. Хотя о чем это я, с верой в себя у него никогда проблем не было. А иначе бы он не зажигал на Олимпийских играх, только встав с больничной койки. Но победа — штука животворящая, окрыляет не хуже «Ред Булла».
Помимо победы в классическом масс-старте в субботу Большунов сделал и другую важную работу. По ходу гонки он собирал бонусные секунды на промежуточных финишах. 15 секунд там, 15 секунд здесь, еще столько же на финише. И вылилось это в 38 секунд преимущества перед последним этапом трехдневного тура на Кубке мира в Швеции. Традиционно Фалунские игры состоят из спринта, масс-старта и гонки преследования, по итогу которых и определяется триумфатор этапа.
15 километров коньковым стилем — это не самая любимая гонка Большунова. Но 38 секунд от Йоханнеса Клэбо и еще большие просветы от всех остальных, включая наиболее опасных людей — Мартина Сундбю и Дарио Колоньи.
Ни в один из моментов сегодняшней гонки никому не удавалось подобраться к Большунову ближе тех самых 38 секунд. Мощно начали Колонья и Сундбю, догнав Клэбо и его попутчиков. Попытались они взвинтить темп, но им быстро подсказали, что даже их протяжки в гору никак не влияют на гандикап. Большунов один ехал в темпе целой группы. В итоге норвежец со швейцарцем бросили упираться.
Отрыв Большунова сначала вырос до 50 секунд, потом стало более минуты, а на пике почти полторы. Группа преследователей раздулась до примерно 30 человек. Все думали уже о борьбе за подиумные места. Силу россиянина все признали, прочувствовали и перешли к решению насущных вопросов.
Большунов так и приехал в одиночестве, хотя на последних километрах соперники активизировались, начались междоусобные разборки. Но они привели лишь к сокращению гандикапа до 47,5 секунд. Россияне боролись и за оставшиеся два места в тройке. Ближе всех оказался ветеран Вылегжанин, финишировавший пятым. Он пропустил вперед Алекса Харви из Канады, швейцарца Колонью и норвежца Сундбю. Денис Спицов замкнул топ-10.
Во время фотографирования тройки сильнейших вечный хейтер российского спорта Алекс Харви разводил руки, улыбался, закатывал глаза и жал руку Большунову, показывая, что этот парень просто с другой планеты. С таким гигантским преимуществом соревнования в Фалуне давно не выигрывали.
Признал силу Большунова и Йоханнес Клэбо, трехкратный олимпийский чемпион Пхенчхана, добрел до финиша в середине третьего десятка. Дистанционные гонки коньковым стилем это пока не его. Тем не менее Кубок мира достался именно ему. Доминация в спринте помогла. Большунов закончил сезон на пятом месте в общем зачете. Зато в Фалуне он уничтожил шестерых олимпийских чемпионов Пхенчхана: норвежцев Клэбо, Сундбю, Крюгера и Тенсета, швейцарца Колонью и финна Нисканена, который так вымотался вчера, что сегодня не стартовал.
Зарубежные журналисты уже придумали прозвище для Большунова. Зовут его теперь только так — Саша Большой. Почтительно!
Сам Александр свою силу понимает, но пока стесняется интервью. Его тренер Юрий Бородавко говорит, что английский Саша подтянет. Пока же помогает Большунову переводчик.
«Если честно, этой победы я ждал давно, вторые и третьи места не давали мне покоя. Отлично, что почувствовал под занавес сезона вкус победы. Незабываемое чувство, когда финишируешь первым. Буду работать летом, чтобы в следующем сезоне было больше таких моментов».
Впереди чемпионат России, где должно состояться возвращение Сергея Устюгова. Ожидается его заруба с Большуновым. На это стоит посмотреть.