В Формуле-1 выступают четыре чемпиона мира. У двух из них по четыре титула. Но кто главный, ясно без слов.
Льюис Хэмилтон стал лицом серии, её главным чемпионом и достоянием за 11 лет. Хотя три из четырёх титулов завоевал в последние четыре года. Как ему это удалось?
Правильные карьерные решения
Фернандо Алонсо мог бы сравняться по титулам с Михаэлем Шумахером, если бы умел выбирать команды. Единственной удачей во всей карьере Нандо был первый приход в «Рено». Да и тогда сказалось скорее стечение обстоятельств, чем скрупулёзный выбор.
У Хэмилтона всё наоборот. Льюис пришёл в «Макларен» молодой звездой и сразу стал строить команду вокруг себя, вытеснив из Уокинга как раз Алонсо. Последние славные годы «Макларена» пришлись на два первых сезона Льюиса, и британец успел завоевать титул.
Когда у «Макларена» начался спад, Хэмилтон не паниковал. В «Ред Булле» мест не было, а остальные варианты титула бы не принесли. Льюис выждал, а прямо перед сменой регламента перебрался в «Мерседес». Британец справедливо рассудил, что новые сложные моторы будет лучше опробовать у производителя, а не у покупателя.
Дальше осталось подвинуть Нико Росберга на второй план. А когда немец завершил карьеру, Льюис остался абсолютным монархом сильнейшей команды чемпионата.
Победа над напарником
За какую бы команду ты не выступал, всегда есть парень на такой же машине, что у тебя. И чтобы стать чемпионом, надо побить этого парня. За всю карьеру Хэмилтон уступил напарнику по итогам сезона лишь два раза. Не чемпионам мира он не проигрывал. Справедливости ради, кроме Ковалайнена Льюис с не чемпионами и не выступал.
Первый сезон в Ф-1 британец провёл в паре с Фернандо Алонсо. Новичок сразу показал, что способен ехать не хуже. А команда, выбирая между своим воспитанником и капризным испанцем справедливо отдала предпочтение первому. Всё это привело к громкому скандалу, потерям очков «Маклареном» и… безраздельному правлению Льюиса в команде. Алонсо ушёл, его сменил Ковалайнен, соперник из которого для Льюиса получался, как гоночный болид из маршрутки.
В 2010-м в «Макларен» пришёл Дженсон Баттон, только что ставший чемпионом мира с «Брауном». В первый год пилоты вели упорную борьбу, и только на трёх последних этапах Льюис вырвал победу. Следующий сезон Дженсон провёл ощутимо лучше — он был лучшим после «Ред Булла» Феттеля, Хэмилтон — только пятым. В 2012-м наверху вновь оказался Льюис, выиграв противостояние по сезонам — 2:1.
По иронии судьбы, из «Макларена» Хэмилтон перешёл в бывший «Браун», ставший «Мерседесом». Здесь Льюис столкнулся с Нико Росбергом, своим давним другом, конкурентом ещё по картингу. Нико только что окончательно отправил на пенсию Шумахера и собирался сделать команду своей. Но проиграл Льюису в первый же сезон.
На следующий год Хэмилтон выиграл 11 гонок из 19-ти, ни разу не финишировал вне подиума и стал чемпионом. В 2015-м британец взял титул досрочно. А в 2016-м второй раз в карьере проиграл. Льюиса подвела техника и стабильность Росберга. Не спасли даже четыре победы на финише сезона.
Наконец, в 2017-м напарником Хэмилтона стал Валттери Боттас. И навязал не больше борьбы, чем его соотечественник Ковалайнен. Всего 11 сезонов и 9:2 в пользу Льюиса в борьбе с пятью гонщиками, трое из которых чемпионы мира.
Медийный образ
«Хэмилтон — тот чемпион, который нужен Формуле-1», — бесконечно твердил прежний босс «Королевских гонок» Берни Экклстоун. Четыре года правивший Себастьян Феттель старику не нравился — слишком закрытый, скучный. То ли дело Льюис.
Хэмилтон записывал рэп и дружил с Джастином Бибером. Надевал странные костюмы и вышагивал по красным дорожкам. Танцевал тверк с Рианной. Льюис выступил в роли посла Ф-1 и раскрутил свой образ в медиа. Недаром никто в Ф-1 не получает таких денег от спонсоров.
По последним данным Forbes, имея одинаковую зарплату с Феттелем, Хэмилтон получает от спонсоров в 16 раз больше немца. И в четыре раза больше Алонсо. По меркам футболистов и баскетболистов это всё ещё копейки — $ 8 млн. Но для Ф-1, где спонсорские деньги традиционно идут командам, а не пилотам, сумма впечатляющая.
Как ни крути, а в эпоху маркетинга, соцсетей и тотальной торговли лицом быть узнаваемым важно. Если хочешь быть королём своего вида…
…и получать респекты от звёзд рестлинга.