5 октября в Казани матчем УНИКС — «Зенит» стартует очередной сезон Единой лиги ВТБ. Главный баскетбольный турнир постсоветского пространства никак не выйдет на высокий европейский уровень. Точнее, бюджеты, звёздные игроки и хорошие команды в ВТБ есть. А вот зрителей нет. 8news нашёл причины, по которым ни в коем случае нельзя пропускать новый сезон противостояния Шведа и ЦСКА.
Кто бросит вызов ЦСКА?
Критики Лиги ВТБ похожи с российской оппозицией — постоянно жалуются на несменяемость власти. ЦСКА удерживает чемпионский титул уже шесть лет, а одно единственное поражение шестилетней давности кажется недоразумением. В прошлом сезоне «армейцев», казалось, пошатнул новый формат Евролиги. Разрываясь на два круговых турнира подопечные Димитриса Итудиса были не столь убедительны в регулярном первенстве — всего на победу опередили «Зенит». Но в плей-офф шансов соперникам не оставили.
Теперь Лига придумала ЦСКА новое испытание. С нового сезона чемпион будет определяться в «Финале четырёх». Скоротечный турнир, где судьба призовых мест определяется в четырёх матчах, оставляет шансы на сенсации. Правда, год назад «армейцы» не проиграли в плей-офф ни одного матча. Вряд ли ситуацию изменит только новый, но привычный им по Евролиге формат.
Что касается соперников, то они всё те же: «Химки», «Зенит», «Локомотив-Кубань» и УНИКС. Химчане прошедшим летом серьёзно укрепили состав: Стефан Маркович, Андрей Зубков, Тайлер Ханикатт, Джеймс Андерсон и Энтони Гилл призваны обновить и стартовую пятёрку, и «скамейку» вице-чемпионов.
Вдобавок, в «Химки» приехал Георгиос Барцокас. Всего полтора года назад грек доводил «Локомотив-Кубань» до «Финала четырёх» Евролиги и неудачный сезон в «Барселоне» не должен вводить в заблуждение. Барцокас — топовый европейский тренер. Возможно, он найдёт противоядие системе своего соотечественника Итудиса.
УНИКС летом обновился полностью. Вместо Евгения Пашутина в Казань приехал ещё один грек — Димитрис Прифтис. Вдобавок, УНИКС покинул альфа и омега казанского баскетбола последних сезонов — Кит Лэнгфорд. Чего ждать от полностью обновлённой команды — загадка.
Что до «Зенита» и «Локо», то при всех обновлениях, рассчитывать они будут на прежних лидеров — Карасёва и Брокхоффа.
Кто заменит Теодосича?
При блистательных выступлениях Алексея Шведа и европейских успехах Нандо де Коло, все последние годы было очевидно, кто главная звезда лиги. Лучший баскетболист мира за пределами НБА Милош Теодосич мог хандрить, получать травмы и проявлять нестабильность. Но также серб умел одним движением показать, кто есть кто.
В 30 лет Теодосич всё же решил перебраться в Америку и теперь место главной звезды Лиги ВТБ вакантно. Формально ему на замену приехал Серхио Родригес. Испанец дважды становился лучшим игроком Европы, а год назад вернулся в НБА. Сезон в «Филадельфии» особо успешным не назовёшь, да и приезд в ЦСКА вместо привычного «Реала» вызывает вопросы. Родригес — большой игрок, но сохранил ли он свой уровень ещё вопрос.
Из пятёрки лучших снайперов сезона-2016/17 в лиге остались двое — Швед и де Коло. И они тоже будут претендовать на звание главной звезды.
Как справится Швед?
Карьера Алексея Шведа — странная история. Все с юношества знали о его таланте, но до 24-х лет он не провёл ни одного блестящего сезона. Становиться полноценной звездой Швед отправился в НБА и у него не получилось. Не сказать, что случился полный провал, но лишь в последних 16 матчах в составе «Нью-Йорка» Алексей показал яркую статистику.
Тем не менее, из неудачного вояжа в НБА Швед вернулся европейской звездой. Первый сезон в «Химках» вышел неплохим, а прошлый — феерическим. Швед стал MVP сезона в Лиге ВТБ и Еврокубке, а уже в сентябре попал в символическую сборную Евробаскета.
В новом сезоне Алексей вернётся в Евролигу. Только теперь он будет не игроком ротации и даже не просто стартером, а лидером команды. С отъездом Теодосича и старением ряда других звёзд место лучшего баскетболиста в Европе вакантно. И если Алексей продолжит в том же духе, то поборется за него с Лукой Дончичем, Серхио Льюлем и другими.
