Начало года не задалось для единственного россиянина в НБА — Тимофея Мозгова. Для начала Тима потерял место в стартовой пятерке Лос-Анджелес Лейкерс, а после и вовсе выпал из списка игроков, активно используемых главным тренером озерников Люком Уолтоном. На протяжении трёх матчей подряд наставник попросту не заявлял центрового на игру, предпочитая ему хорватского новичка Ивицу Зубаца. К середине февраля Мозгов вновь стал появляться на площадке, правда, параллельно с ним начали появляться и слухи о возможном обмене. Тем паче, что 23 февраля — последний день зимнего трансферного окна. Насколько возможен такой вариант, и какова роль Мозгова в сложившейся ситуации. Давайте постараемся ответить на этот и другие вопросы.
Рыба тухнет с головы?
Сейчас Лейкерс занимают предпоследнюю — 14-ю строчку в Западной конференции, очевидно пролетают мимо плей-офф...и несказанно рады такому развитию событий. Судите сами, команда под завязку упакована талантливыми, но ещё сырыми игроками, имеет тренера, для которого этот год — дебютный, в качестве главного, а также руководство, которое уже не первый год сосуществует в рамках семейной междоусобицы. После смерти доктора Джерри Басса — владельца и основного инвестора всех побед Лейкерс за последние 30 лет, функции главы баскетбольных операций отошли его сыну Джиму, а все что касается политико-экономической составляющей досталось дочери Джинни. И если дочка справляется со своими обязанностями на ура — даже несмотря на посредственные результаты, Лейкерс остаются востребованными и занимают второе место в списке самых прибыльных клубов (с доходом в 3 миллиарда) по недавнему исследованию Forbes.
А вот Джим, в отличие от сестры, стал яркой иллюстрацией к известной присказке о том, что на детях гениев природа отдыхает. Невнятная трансферная политика, резкое падение интереса к клубу со стороны игроков на рынке свободных агентов, переплаты по контрактам и так далее. Особенно остро прорехи в политике Джима стали восприниматься после подписания нового телевизионного контракта с лигой, которое повлекло за собой общее повышение сумм контрактов. Поэтому когда летом Лейкерс выкатили 30-летнему Моззи соглашение стоимостью 64 миллиона на четыре года, болельщики отказались воспринимать это как необходимую данность, и, округлив глаза, в унисон возопили — за что?
По чём нынче опыт?
Естественно когда игрокам платят такие деньги, болельщики хотят чтобы он показывал эквивалентную игру на площадке, их не слишком волнует, что на этот счёт думают люди, которые этого игрока нанимали. Но, радует другое. В этом сезоне Лейкерс хотя бы фигурируют в разговорах более-менее связанных с баскетболом. В прошлом году за вычетом астрономического количества антирекордов, главным событием стал случай, когда разыгрывающий Д’Анджело Рассел записал откровения своего одноклубника Ника Янга о прохождениях на стороне, а затем выложил видео в интернет. Естественно, о видео прознала невеста Янга — поп-дива Игги Азалия, которая второе бросила незадачливого бонвивана. Итог: байкот Рассела всей командой, хмурые тучи безразличия и взаимной неприязни над, вроде бы, солнечным Лос-Анджелесом.
Чтобы приструнить дошколят и стабилизировать атмосферу в раздевалке клуб решил приобрести опытных профессионалов, которым не чужды чемпионский опыт и рабочая этика. Такими и стали Денг с Мозговым, которым в сумме выдали 136 миллионов. Естественно такие деньги были бы слишком щедрым жалованием для воспитателей, в обязанности старичков-новичков вменялись укрепление защиты, повышение монолитности под щитом и черновая пахота. Иными словами, говорить о том что ветеранов брали для того чтобы каждый из них набирал по 20 очков и 10 подборов — неправильно. Во-первых, это бы наглухо затормозило прогресс молодежи, — главный приоритет нынешних Лейкерс. Во-вторых, подобные приоритеты начисто противоречат стилю игры команды.
Выигрывает — команда, проигрывает — Мозгов?
Люк Уолтон пришёл не из ниоткуда, последние 3 года трехкратный чемпион НБА (дважды в качестве игрока Лейкерс) пребывал в Окленде. Там Люк добыл свой третий перстень, будучи ассистентом главного тренера Голден Стэйт Уорриорс Стива Керра. Помимо чемпионской ювелирки Уолтон привёз в Лос-Анджелес солидный багаж знаний и стиль, который намерен популяризировать уже в амплуа главного антрепренёра. Как и игра Уорриорс, нынешняя кавалькада Лейкерс зиждется на скоростной игре защитников и дальних атаках. Мозгов в этих схемах исполняет важную, но вспомогательную роль: заслоны, подстраховка, очки после повторных подборов, создание пространства для манёвра игроков задней линии. Если к кому предъявлять претензии, так это к обороне, в целом, которая стала источником неиссякаемого вдохновения для остряков в сети. Вот, к примеру, один из примеров того, счёт ассоциируется защита Лейкерс.
Пурпурно-золотые занимают второе место с конца во всей лиге по этому показателю, пропуская в среднем по 108,8 очков за матч. Причём не работает все глобально: защитники не тормозят атаку на периметре, форварды не успевают переключаться при сменах, а выход Мозгова на подстраховку часто заканчивается двумя очками соперниками. Поэтому неудивительно, что со стороны создаётся впечатление, будто бы парень, который за дорого был призван залатать оборонительные редуты, не справляется со своими обязанностями.
Публике это не нравится и она активно выражает своё недовольство. При этом сам Уолтон не торопится казнить центрового.
Он играл здорово, используя его, мы знали что он лучше всех будет защищаться против лидера Кингс ДеМаркуса Казинса. Мы знаем на что он способен и верим в Тимофея. Он не сыграл больше минут, просто потому что мы хотели посмотреть на что способны Зубац и Тайрик Блэк против более габаритных соперников, — резюмировал тренер после недавнего матча с Кингс.
Стоит это относить к дежурным любезностям или искренней оценке игры Мозгова, определить наверняка — сложно. Особенно в период трансферов, когда клубы стараются маскировать свои намерения как можно тщательнее.
Конец голливудской сказки?
Скажем так — маловероятно, но возможно. Если верить Джиму Бассу, то Лейкерс намерены активно вести себя в крайний срок обменов, при этом сделки не будут включать молодых игроков. По сообщениям авторитетного сайта ESPN в шорт-листе лос-анджелесцев Ник Янг, Лу Уильямс, Луол Денг и Тимофей Мозгов. Только вот вряд ли в лиге найдется много клубов, которые захотят взять на себя такой долгосрочный и дорогой контракт как у Тимы. Лучшие качества Мозгова могли бы пригодиться претендентам на чемпионство, но платежки Кливленда, Голден Стэйт и без того трещат по швам. Другие же не горят желанием получать узкопрофильного игрока за такие деньги. Да и нынешние показатели россиянина, не добавляют ценности в глазах потенциальных покупателей. За 20,1 минут Тима в среднем набирает 7,4 очка, 4,9 подбора и 0,6 блок-шота. До недавнего времени поговаривали о сделке с Орландо, но в итоге Мэджик предпочли обменять Сержа Ибаку в Торонто на Терренса Росса. Как бы там ни было, ситуация Мозгова в Лейкерс не так плачевна, как может показаться, что же касается обмена, то 23 февраля не за горами, и только дэдлайн даст ответ на главный вопрос — насколько дорожат Лекейрс своим недавним приобретением и востребовано ли Мозгов среди других клубов лиги.