Девушка, за которую вы будете болеть в Пхенчхане — в деталях.
Узнала, что такое скелетон меньше года назад
Симиделе родилась в Нигерии. Но когда ей исполнилось шесть, родители отправились в поисках лучшей жизни в Америку. Следующие несколько лет она вместе с семьей провела в постоянных разъездах между США и Канадой, пока не поступила в университет в Кентукки. Все это время Адеагбо занималась легкой атлетикой и даже добилась определенных успехов в тройном прыжке. Но главная мечта — Олимпийские игры — так и не исполнилась. Симиделе не прошла квалификацию и решила, что уйдет из профессионального спорта. Ей было 26. В 36 она впервые в жизни увидела, как скелетон несется по ледяной трассе со скоростью под 130 км/ч.
Незадолго до этого Симиделе узнала историю бобслейной команды во главе с пилотом Сеун Адегун и решила, что будет стартовать в Пхенчхане.
«Я услышала о том, что у девушек из Нигерии есть шанс выступить на зимней Олимпиаде в самом конце 2016 года, — вспоминает Адеагбо. — Увидела статью на портале okayafriса.com и подумала: «Бобслеистки из Нигерии? Ничего себе, я должна быть в команде». Я знала, что в бобслее выступают четверки, а девушек было трое. Написала им письмо, они пригласили меня в Хьюстон».
Так, спустя 10 лет после завершения карьеры и через два часа после утомительного перелета из южноафриканского Йоханнесбурга Симиделе снова вышла на тренировку. Это было в августе-2017. В сентябре-2017 ей сообщили, что она может готовиться к Олимпийским играм в Пхенчхане. Но не в составе бобслейной команды. А сама. И со скелетоном.
В первом же сезоне поднялась на подиум на международных соревнованиях
Чтобы квалифицироваться на Игры Симиделе, нужно было пройти как минимум пять международных стартов. При этом до старта сезона оставалось чуть больше двух месяцев. Первые тренировки были простыми и привычными — беговые и прыжковые упражнения. Первый спуск, по словам Адеагбо, она запомнит на всю жизнь. Это было 12 сентября 2017 года.
11 января 2018 в американском Лэйк-Плэсиде девушка совершила свой пятый квалификационный спуск. И неожиданно для самой себя стала третьей на Кубке Америки, показав при этом лучший разгон — 5, 29 сек. Всю дистанцию Симиделе прошла за 58, 11 сек. Для сравнения: лучшая попытка олимпийской чемпионки Сочи Элизабет Ярнольд — 57, 91 сек., худшая — 58, 46 сек.
Олимпийской чемпионкой Симиделе, конечно, не станет. Но это тот случай, когда главное — участие. На соревнования по скелетону квалифицировались всего 20 девушек.
Работает менеджером по маркетингу в Йоханнесбурге
После завершения карьеры в легкой атлетике Адеагбо решила полностью изменить свою жизнь, переехала в Южную Африку и устроилась на работу в Nike — менеджером по маркетингу. И не бросила работу даже во время подготовки к Олимпийским играм. В компании девушке пошли навстречу.
«Конечно, это вызов, — признается спортсменка. — Но не больший, чем участие в зимней Олимпиаде. И потом — я так устроена: чем больше занята, тем больше успеваю. В конце концов сейчас мы делаем общее дело».
Планирует бороться за права женщин
В Африке и даже в Америке Симиделе Адеагбо уже после первых стартов пользовалась большой популярностью. И сразу поняла, как будет ее использовать.
«Я родилась и выросла на континенте, который бросает своим жителям много вызовов. Особенно — женщинам. И очень надеюсь, что наш пример — мой и девочек из сборной по бобслею — поможет им понять, что мы живем в мире равных возможностей, и каждый имеет право быть собой.
А еще именно сейчас мы можем изменить представление об Африке во всем мире. Хотя бы немного. То, что сейчас происходит с нами открывает двери для будущих поколений африканских спортсменов. Хочу, чтобы все знали: не надо себя ограничивать».
Вдохновилась примером спортсменов из других африканских стран
Симиделе Адеагбо — первая скелетонистка из Нигерии, но не первая спортсменка из Африки на зимней Олимпиаде. В этом году у Нигерии вообще очень представительная компания. Так, бобслеистки, статью о которых когда-то заметила Симиделе Адеагбо, планируют стать самыми успешными африканскими спортсменами на зимних Играх. Для этого нужно подпасть в топ-12 (на сегодняшний момент лучшими являются фигуристы из ЮАР Марсель Мэтьюс и Гвин Джонс, они были 13-ми на Олимпиаде-60).
Чуть раньше в Пхенчхан отобралась лыжница Матильда-Амиви Петижан из Того. Она уже выступала на Играх в 2014 году. Но тогда финишировала с девятиминутным отставанием. В этом году попробует улучшить свой результат.
Горнолыжник Шэннон-Огбани Абеда поможет зрителям и комментаторам выучить новую точку на карте. Он представляет Эритрею. 6 лет назад на юношеской Олимпиаде в Инсбруке от тоже выходил на старт, но ни разу не финишировал. Задача на этот сезон — зафиксировать хоть какое-нибудь достижение.